Estrecho colaborador y amigo de José Bono, Francisco Pardo cree que es un privilegio todo lo que ha aprendido trabajando con el que fuera elegido seis veces consecutivas presidente de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, y al que, además, agradece profundamente la confianza que siempre depositó en él.

La vida del secretario de Estado de Defensa continúa estrechamente vinculada a la Comunidad Autónoma, en general, y a Albacete y Abengibre, su pueblo natal, en particular. Lo demuestra el inmenso cariño que refleja cada palabra de la siguiente entrevista, en la que defiende que la clave del auge de nuestra Región reside “en la confianza que poseen los castellano-manchegos en sí mismos, al saber que pueden salir adelante con sus propios medios y con el empuje de un Gobierno regional encabezado por un presidente, José María Barreda, que trabaja desde el consenso y el acuerdo. Ésa es la mejor manera de avanzar con firmeza”.

Dedicado en cuerpo y alma a su responsabilidad

Francisco Pardo Piqueras, tras 16 años asumiendo diversos cargos políticos en el Gobierno de Castilla-La Mancha, fue designado secretario de Estado de Defensa en 2004, nombramiento del que se siente muy honrado “por la confianza que depositaron en mí el presidente del Gobierno, el ministro José Bono y el ministro José Antonio Alonso para afrontar la responsabilidad de la Secretaría de Estado de Defensa, desde donde estamos abordando un proceso importantísimo de modernización y transformación de las Fuerzas Armadas de España”.

Los Ejércitos de nuestro país están en una etapa decisiva y el Gobierno de España es consciente del cambio de orientación de la Defensa del siglo XXI, destinada a proteger a las sociedades de nuevas amenazas como el terrorismo internacional y a contribuir a la reconstrucción y estabilización de zonas del mundo que lo necesitan. De ahí que las misiones de nuestras Fuerzas Armadas en el exterior hayan cobrado una importancia especial.

“Nuestros ejércitos deben estar a la altura de las nuevas misiones que demanda este siglo y de un escenario estratégico que poco o nada tiene que ver con el de la década de los 90. Necesitamos unas Fuerzas Armadas modernas, tecnológicamente punteras, profesionales y organizadas de forma precisa. Así lo entiende el Gobierno de España y con esa perspectiva trabaja el equipo del Ministro Alonso.

En la Secretaría de Estado, nos ocupamos del presupuesto y de la modernización del equipamiento y las infraestructuras para lograr que nuestros militares estén a la altura de los ejércitos más avanzados, con los que trabajan codo con codo en las misiones en el exterior que les encomiendan la ONU, la Unión Europea o la OTAN. Esas misiones, además, suponen un compromiso de nuestros militares adquirido con la sociedad española a través del Parlamento. Los ciudadanos depositan su confianza y sus esperanzas de paz en nuestros soldados, que asumen tareas muy duras y de enorme riesgo. Nuestros militares son referencia porque cumplen su misión con profesionalidad reconocida”, manifiesta el Secretario de Estado.

Dedicado en cuerpo y alma, por tanto, a su responsabilidad actual, Francisco Pardo muestra también su satisfacción por estar dirigiendo la Secretaría de Estado de Defensa, uno de los puestos decisivos de la Administración central.

Esta responsabilidad le exige estar disponible y alerta las 24 horas del día, lo que le hace casi imposible separar la vida privada de la vida laboral. Su cometido “implica la no desconexión del trabajo en prácticamente ningún momento de todos los días del año, pero el hecho de saber que se trata de un servicio a los ciudadanos lo compensa todo”, confiesa.

Respeto y afecto profundo hacia José Bono

Para el actual secretario de Estado de Defensa, son clave los años en los que formó parte del Gobierno de la Comunidad Autónoma de Castilla-La Mancha y considera “un honor y un privilegio haber podido arrimar el hombro en una parte importante de los asuntos que han sido fundamentales para construir esta realidad tan magnífica que es hoy Castilla-La Mancha”.

En esta mirada hacia el pasado, Francisco Pardo recuerda desde la época en la Consejería de Agricultura “con el actual presidente de Las Cortes, Fernando López Carrasco, cuando luchábamos por la denominación de origen del queso manchego; por mejorar la calidad de nuestros vinos, y la productividad de las explotaciones agrícolas de nuestra Región” hasta “todo el trabajo, codo con codo con el entonces presidente Bono y con José María Barreda –vicepresidente y hoy presidente- en la lucha por el agua en la Región; por la creación de infraestructuras y vías de comunicación; por la instalación de industrias en nuestra tierra, y por la consolidación de una Universidad que ahora es una realidad importantísima. Todos estos proyectos, junto al esfuerzo por la creación de empleo, mejorar la educación y sanidad y la implantación de un tejido industrial en Castilla-La Mancha, ocuparon gran parte de un tiempo que ha sido para mí una experiencia entrañable”, valora el Secretario.

Igualmente, Francisco Pardo manifiesta sentir un respeto y un afecto profundo por José Bono: “Presidente, ministro… Pero, sobre todo, un amigo que depositó en mí una confianza que nunca podré agradecerle suficientemente. Y un maestro del que he aprendido casi todo en política”, asevera el Secretario.

Aunque a Francisco Pardo le resulta muy difícil resumir en palabras al político José Bono, sí tiene claro que es uno de los políticos más importantes que ha dado este país. Ha sido clave para Castilla-La Mancha, dice, porque “ha colaborado de una manera decisiva para que esta Región sea lo que es”. Recuerda, además, que también hay una persona fundamental en todo el itinerario político de José Bono: José María Barreda, entonces su vicepresidente y miembro de prácticamente todos sus gobiernos. “Está siendo el responsable de que Castilla-La Mancha camine con paso firme hacia el futuro, impulsando proyectos que convertirán a nuestra Región en una de las más avanzadas de España. Barreda es garantía de progreso para Castilla-La Mancha”, asevera.

Francisco Pardo siente una profunda admiración, tanto en el ámbito político como en el personal, por José Bono, “el único presidente autonómico que, por seis veces, ha revalidado una mayoría absoluta, además, con más votos cada vez”, recuerda el Secretario de Estado.

Francisco Pardo asegura que Bono creó escuela: “A su lado he aprendido que en el manual de trabajo de un político lo más importante es la cercanía, esa sensibilidad social que nos hacer sentirnos preocupados por los problemas de la gente. José Bono ha trabajado con rigurosa transparencia y plena honradez y de él aprendí el valor del trabajo bien hecho, a dar la cara siempre, a ayudar a los que más lo necesitan y a defender los intereses de la Región por encima de otros”, recuerda Francisco Pardo. Pero subraya, sobre todo, una cualidad de José Bono, que en opinión del Secretario de Estado es la condición que más dignifica al ser humano: “Ser buena persona, y José Bono lo es”.

“Intento ayudar a Albacete, a Castilla-La Mancha y a España trabajando honradamente”

Francisco Pardo Piqueras nació en Abengibre (Albacete) hace 44 años. Desde 1988 hasta que fue nombrado secretario de Estado de Defensa, en abril de 2004, ha dedicado su vida profesional al mundo de la política desempeñando diversos cargos dentro del Gobierno de Castilla-La Mancha.

A pesar de trabajar actualmente en Madrid, Francisco Pardo sigue íntimamente ligado a su tierra, de la que guarda entrañables recuerdos y en la que pasa su tiempo en cuanto sus responsabilidades se lo permiten.

Perteneciente a una familia de agricultores, durante sus vacaciones de juventud, Francisco Pardo ayudaba a su padre vendiendo frutas en un pequeño vehículo. De ello se siente orgulloso, “no porque lo considere una virtud, sino porque me ayudaba a tener siempre muy cerca a mi padre, fallecido en julio de 1994”. Siempre ligado al esfuerzo y al tesón que le caracterizan, Francisco Pardo recuerda también la etapa de su infancia en la que practicó atletismo y logró el récord nacional en categoría de cadetes en 2.000 metros. “Para una persona de un pueblo pequeñito de Albacete, estar en la selección española, poder viajar y llegar a batir un récord nacional se convierte en una experiencia inolvidable”, recuerda con añoranza.

Poseedor de una capacidad de sacrificio que todo el mundo le reconoce, Francisco Pardo asegura que es un ciudadano más de Castilla-La Mancha que intenta hacer bien su trabajo: “En las ciudades y en los pueblos de nuestra Región hay mucha gente que se levanta todos los días para arrimar el hombro; gente que trabaja duramente para sacar a su familia adelante, para llevar un negocio o para ayudar a los demás, y tienen mucho mérito. No creo que yo haya hecho en mi vida nada extraordinario, sino ni más ni menos que lo que tenía que hacer: ayudar en lo que he podido a mi familia y, ahora, intentar ayudar a mi Ciudad, a mi Región y a mi País trabajando honradamente”, manifiesta.

La Autonomía, detonante del progreso de la región castellano-manchega

A pesar de que cuando nació el Estatuto de Autonomía castellano-manchego, en Albacete, Ciudad Real, Cuenca, Guadalajara y Toledo no existía conciencia en torno a un proyecto político, social y humano común, Francisco Pardo cree que “ha sido lo mejor que nos ha podido ocurrir a los ciudadanos de esta tierra”.

Castilla-La Mancha ha ido adquiriendo así una cota de autonomía cada vez mayor que le permite gestionar desde el Gobierno regional competencias como la Educación o la Sanidad de manera eficaz y cercana a los ciudadanos.

En este sentido, Francisco Pardo valora muy positivamente el proceso de descentralización y sintetiza en tres palabras el beneficio que ha supuesto para los españoles el modelo actual de Comunidades Autónomas: “Desarrollo, progreso y futuro”.

Desde 1982, Castilla-La Mancha ha luchado por tener mayor nivel de autogobierno que ha ido consiguiendo a medida que se han ido transfiriendo competencias. Actualmente, el Gobierno regional está negociando las transferencias de Justicia con el Ministerio homólogo y con el de Administraciones Públicas. Francisco Pardo dice tener la seguridad de que conseguirán llegar a “un acuerdo que será bueno para los castellano-manchegos y para todos los españoles”.

Para el secretario de Estado de Defensa, el aumento de población evidencia la transformación que ha sufrido Castilla-La Mancha desde su nacimiento como Comunidad Autónoma: “Hemos pasado de ser una tierra de emigración a una Región en la que aumenta cada vez más rápido el número de ciudadanos: aquí la gente ya no se va, sino que viene”, observa, recordando que Castilla-La Mancha perdió más de medio millón de habitantes en los años de la emigración, mientras que hoy crece demográficamente de manera sostenida, lo que es un avance absolutamente claro.

El incremento demográfico, junto a un crecimiento económico superior a la media nacional y a una significativa mejora en empleo, evidencia un avance imparable de nuestra tierra. Francisco Pardo lo atribuye a que “los castellano-manchegos, tras una época en la que aun formando parte del centro de España estuvimos más abandonados que nadie, tenemos una gran confianza en nosotros mismos.

Sabemos que el futuro está en nuestras manos, que dependemos de nuestro trabajo y somos conscientes de todo lo que podemos hacer juntos. José María Barreda ha agrandado la autoestima de Castilla-La Mancha; con José María Barreda los castellano-manchegos confían y creen en sus posibilidades”, señala; y añade que “contamos con un Gobierno que se ha propuesto defender a capa y espada los intereses de Castilla-La Mancha, con un presidente, José María Barreda, que sabe qué es lo que hay que hacer para tirar del carro del desarrollo en nuestra Región y que está haciendo una gestión con un método de trabajo basado en el consenso, gobernando de la mano de los ciudadanos y creando confianza”, explica el Secretario de Estado.

Éxito de los fondos de la UE para CLM

 

La Unión Europea (UE) concede fondos a los países que presentan una renta por debajo de la media europea para contribuir al aumento de dicha renta.

Con el apoyo de estos fondos europeos, España y Castilla-La Mancha han avanzado hacia el desarrollo y la modernización, convirtiéndose en un modelo a seguir por los países que actualmente acaban de incorporarse a la UE en lo que a gestión de los fondos estructurales se refiere.

Francisco Pardo cree que para nuestra Comunidad Autónoma -y también para España- esos fondos europeos “han sido fundamentales para construir autovías, mejorar el medio ambiente y nuestro tejido industrial e impulsar el empleo, la investigación, el desarrollo y la innovación, garantizando las rentas de los agricultores porque, precisamente, los fondos nos han servido para que produzcamos una importantísima disminución del diferencial de renta con la media europea”. Cree el Secretario de Estado que, además, a lo que debemos aspirar es a “no necesitar de los fondos europeos para salir adelante”.

El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, el ministro de Asuntos Exteriores y Cooperación, Miguel Ángel Moratinos, y el vicepresidente Pedro Solbes llevaron a cabo hace unos meses una importante negociación en virtud de la cual Castilla-La Mancha va a seguir contando con fondos estructurales y de cohesión en el próximo período 2007-2013 para seguir potenciando su desarrollo.

En opinión del secretario de Estado de Defensa, España consiguió una buena negociación que permitirá tanto a Castilla-La Mancha como a otras regiones españolas seguir avanzando en su desarrollo.

“Con Barreda al frente de la Junta, Castilla-La Mancha avanzará con fuerza en España”

En cuanto a la percepción de Castilla-La Mancha desde fuera, el secretario de Estado de Defensa destaca, ante todo, el profundo respeto que inspira la Región, con un Presidente que posee una gran capacidad de liderazgo. “José María Barreda ha dirigido e impulsado la inmensa mayoría de los grandes proyectos estratégicos de Castilla-La Mancha. Al Gobierno de Castilla-La Mancha se le identifica como un Gobierno muy cercano a los ciudadanos, un Gobierno que conoce muy bien los problemas de los castellano-manchegos y que defiende los intereses de su gente por encima de cualquier otro interés partidario o de otra naturaleza. Esta es una seña de identidad que sorprende fuera de nuestra Región”, apunta el Secretario.

Por otra parte, en opinión de Francisco Pardo, “Castilla-La Mancha pesa cada vez más en el contexto de nuestro país porque estamos creciendo a mayor velocidad que la media española y disminuyendo así la diferencia que tenemos con otras regiones que partieron de una posición mucho más avanzada”, defiende. Se muestra plenamente confiado, y lo subraya tajante, diciendo que “con el trabajo que está haciendo el Gobierno regional liderado por Barreda y con el esfuerzo de la sociedad castellano-manchega, Castilla-La Mancha no va a renunciar a nada y va a ser una de las regiones que avanzará con fuerza en España. Estoy plenamente convencido de que será así”.

El agua y el viñedo de CLM, esfuerzos prioritarios de Barreda

Actualmente, el presidente de la Junta de Castilla-La Mancha, José María Barreda, está luchando por defender dos intereses fundamentales para la prosperidad económica de la Región: el agua y la preservación del viñedo castellano-manchego en la modificación prevista de la Organización Común de Mercado (OCM) del vino.

El agua, como recurso crítico y estratégico, es fundamental para el desarrollo de cualquier país y, por supuesto, para el desarrollo de Castilla-La Mancha. El agua es importante no sólo para el abastecimiento humano, sino  también para el desarrollo económico, por lo que la distribución de este escaso recurso está permanentemente en el debate público. Bajo el punto de vista de Francisco Pardo, “el Gobierno de Castilla-La Mancha ha cogido como una de las banderas fundamentales la defensa de los recursos hídricos para nuestra Región y, además, lo está haciendo desde un planteamiento razonable. El Gobierno regional hace bien defendiendo un recurso que es fundamental para el desarrollo y para el futuro de Castilla-La Mancha”.

El viñedo, continúa el secretario de Estado de Defensa, Francisco Pardo, también “es clave para una Región como la nuestra, en la que se produce la mayor concentración de viñedo del mundo y donde más de 80.000 familias dependen de este cultivo, sin olvidar su gran importancia desde el punto de vista medioambiental para evitar la desertificación. Por tanto, la defensa del sector vitivinícola es otro elemento clave para el Gobierno de Castilla-La Mancha, pero también para el Ejecutivo de España. Ambos van a trabajar conjuntamente para lograr que la Organización Común de Mercado (OCM) del vino que finalmente sea aprobada en Bruselas favorezca en mayor medida al sector vitivinícola español y, por supuesto, al castellano-manchego”, asegura el Secretario. Efectivamente, el Gobierno de España, a través del Ministerio de Agricultura, y la Junta de Castilla-La Mancha están trabajando juntos en esta materia y  el propio presidente Barreda ya haya transmitido su inquietud y su interés al presidente del Gobierno, Rodríguez Zapatero.

Albacete, una ciudad  encabezada por un gran Alcalde

Albacete está viviendo una espectacular transformación. Tras el cambio de su fisonomía, perceptible con sólo un paseo por sus calles, coexisten mejoras en todos los ámbitos: desde una amplia red de servicios sociales y culturales, hasta lo que es estrictamente el terreno económico, en el que, según Francisco Pardo, Albacete es una de las locomotoras que tira del crecimiento económico de nuestra Región: “el Polígono Campollano se está ampliando; Romica cada vez crece más, y, recientemente, tuvimos la oportunidad de presentar el futuro Parque Aeronáutico y Logístico, clave para el desarrollo futuro de Albacete. Así como el aeropuerto (el primero de la Región), el Palacio de Congresos,  la futura estación del AVE y unas magníficas comunicaciones por autovía. Albacete tiene una gran vitalidad y un gran futuro por delante”, especifica el Secretario.

Para Francisco Pardo, “el secreto de este éxito reside en el esfuerzo conjunto de los ciudadanos, los sindicatos, los empresarios y las instituciones que están trabajando por su ciudad y por su tierra, con una mención especial al alcalde de Albacete, Manuel Pérez Castell, que está liderando los proyectos de transformación más significativos de los últimos años: es importante poner en valor y reconocer el trabajo que Manuel está haciendo al frente del ayuntamiento de Albacete, decisivo  para el futuro de la ciudad”.

Para avanzar de manera sólida y con proyección de futuro, recuerda el Secretario, “es necesario generar consensos muy amplios y en Albacete, en Castilla-La Mancha, se está realizando un trabajo conjunto entre la Junta de CLM y las instituciones locales –el Ayuntamiento y la Diputación- y el Gobierno de España en aquellos proyectos que tienen alcance nacional. Y eso es lo que está permitiendo que Albacete camine con paso firme por la senda del progreso”.

La Universidad regional, fuente de capital humano para Castilla-La Mancha y España

Castilla-La Mancha, cuando nació como Comunidad Autónoma, era la única región pluriprovincial que no tenía una universidad, por lo que el entonces presidente, José Bono, y el actual presidente, José María Barreda, dedicaron muchos esfuerzos para conseguir que en Castilla-La Mancha se implantara la Universidad. Francisco Pardo considera que éste fue un logro esencial para el desarrollo de la Región: “En la vida, no se puede avanzar, desde luego, si no hay capital humano y, precisamente, para generarlo es necesario tener un sistema educativo potente, en el que la Universidad es fundamental”, defiende.

Por su experiencia personal, el albaceteño Francisco Pardo lamenta haber tenido que irse fuera de su Región a estudiar una carrera, pues se vio obligado a estudiar Derecho en Murcia. Este hecho le lleva a valorar muy positivamente el cambio tan abismal que ha supuesto la creación de la Universidad de Castilla-La Mancha: “Me produce una enorme satisfacción que decenas de miles de estudiantes puedan formarse en los campus de la Universidad de Castilla-La Mancha. Estoy orgulloso, además, de que la Facultad de Medicina de Albacete sea una de las de mayor calidad que hay en nuestro país, como demuestra el éxito alcanzado por sus licenciados en las pruebas MIR”, atestigua, dejando translucir esa sana complacencia que siente quien ha arrimado el hombro para que estos proyectos salgan adelante y ahora contempla que son una magnífica realidad. “Me llena de alegría ver que tienen esta oportunidad tantos jóvenes, sobre todo mujeres –porque en la Universidad de Castilla-La Mancha la mayoría de las estudiantes son mujeres-, porque ello va a tener en el futuro una importante carga de transformación social”, estima, reafirmando que estas magníficas realidades son claves para el avance de la Región.

Eurocopter, clave para el futuro industrial de Albacete

En relación con los proyectos estratégicos de futuro, la instalación de la nueva fábrica de helicópteros en Albacete es fundamental. Francisco  Pardo señala que “Eurocopter ha colocado a Castilla-La Mancha y Albacete en el mapa aeronáutico internacional”. El secretario de Estado de Defensa habla de este tema con rigurosidad y conocimiento, pues entra en el ámbito de sus competencias en el Ministerio: “El sector aeronáutico supone desarrollo tecnológico, innovación, progreso, y creación de empleo. Significa, en definitiva, futuro”, detalla. Y enfatiza la capacidad tractora que tienen este tipo de proyectos respecto de otras industrias, pues en torno al sector se mueven industrias auxiliares que trabajan para el sector aeronáutico y que generan también un gran número de empleos.

 “La instalación de Eurocopter es, probablemente, la iniciativa industrial más importante desde el punto de vista cualitativo que se ha producido en España en los últimos años y que haya venido a Albacete, aquí, a Castilla-La Mancha, es una buena noticia para nosotros”, apunta Pardo.

Abengibre, cita obligada todos los años en vacaciones

El gran patrimonio monumental y natural castellano-manchego ha convertido a la Comunidad Autónoma en uno de los destinos turísticos de interior más importantes. Para Francisco Pardo, resulta difícil enumerar las maravillas castellano-manchegas que desde el punto de vista natural y monumental pueden interesar a cualquier visitante del universo: la Sierra de Albacete, el Parque Nacional de Cabañeros, las Lagunas de Ruidera, el Parque Nacional de las Tablas de Daimiel, el Hayedo de Tejera Negra, la Serranía de Cuenca, el Alto Tajo, la Sierra de San Vicente,… Sin olvidar que Toledo y Cuenca son ciudades Patrimonio de la Humanidad.

La celebración del IV Centenario del Quijote ha contribuido a difundir una imagen de Castilla-La Mancha como región que merece la pena ser visitada. El Gobierno regional, de la mano del Gobierno de España, ha conseguido dar un gran impulso al IV Centenario del Quijote, “y ha convertido a nuestra Región en un gran escaparate, un lugar hermoso y acogedor para visitar, pero también como una tierra de progreso y de futuro, a la que yo me siento vinculado profundamente”, resalta Francisco Pardo.

Año tras año, el secretario de Estado de Defensa demuestra esta última afirmación con frecuentes visitas a su tierra natal, Abengibre. De hecho, siempre pasa parte de sus vacaciones estivales en su pueblo, “del que formo parte porque es mi cuna. Es el lugar del mundo donde estoy más a gusto; allí tengo a mi familia y a mis amigos de siempre. Si, además, estoy en un entorno magnífico, ¿qué más se puede pedir? Abengibre se encuentra en La Manchuela, cerca del río Júcar, donde suelo llevar a mis hijos a pescar cuando el trabajo me lo permite, y el Cabriel, uno de los ríos más bonitos que tenemos en el sureste de España”, informa con entusiasmo Francisco Pardo.

Aunque las Fiestas de Moros y Cristianos de Abengibre son el 29 de septiembre, en agosto se celebran las Fiestas de Convivencia, cita a la que Francisco Pardo intenta no faltar ningún año. Allí disfruta con sus paisanos y amigos y muestra su faceta de jugador de treses (juego de cartas de origen italiano, muy popular en Abengibre), si bien reconoce que a menudo “recibo palizas increíbles”.