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Saliendo de Almansa, por la N-430 se llega a Chinchilla de Montearagón, a 13 km de Albacete. Villa emplazada en lo alto de un cerro desde cuya cima, que domina la llanura manchega, se contemplan los llanos de La Mancha, y al sur y al este los Montes de Chinchilla y las altas cumbres de las Sierras de Segura y Alcaraz. Los orígenes de Chinchilla se desconocen así como los de su topónimo. De antiguo llevó el nombre de Cincilia, voz celta que significa “ciudad de muros cortos”, también recibió el nombre de Teichea (vocablo griego de igual significado) y los de Saltigis (que proviene del latín saltus que significa salto, ya que Chinchilla es como un salto sobre la llanura manchega), Saltici, Cinxella, Suintila, Sintila, etc. Algunos autores afirman que estos nombres derivan de los reyes Suintila o Chintila, a uno de los cuales debió Chinchilla su repoblación.

El sobrenombre de Montearagón (o Monte Aragón), que ya figura en el siglo XVI se debe a que se encuentra en el territorio denominado durante años Mancha de Aragón o de Arrago, vocablo griego que designaba el esparto, muy abundante en aquella comarca. La tradición, sin embargo, atribuye la fundación de Chinchilla a Hércules, sobre el siglo VII antes de Cristo, que puso las primeras piedras sobre el lugar.

Resulta del todo incuestionable su origen remoto como demuestran diversos yacimientos arqueológicos de la zona, como los encontrados de la Vía Augusta (época romana), que delatan que fue un importante cruce de caminos.

En el siguiente reportaje conocemos un poco mejor la ciudad que durante mucho tiempo fue la capital de la provincia de Albacete.

Un cruce neurálgico de caminos entre Andalucía, Levante y la Meseta, así como unas pequeñas elevaciones de terreno en la gran llanura manchega -el Cerrillo de San Juan, donde se asienta en la actualidad la Catedral; el Alto de la Villa, actual Villacerrada; y la Cuesta, hoy plaza de Las Carretas-, pudieron dar lugar desde antiguo a un asentamiento de escasa importancia, cuyo nombre, Al-Basit (la llanura), se remonta a la época de la ocupación musulmana.

Algunos hechos claves en la historia de Albacete son la concesión del privilegio de villa y su independencia de Chinchilla, en 1375; el Privilegio de Confirmación para la celebración de una Feria Anual en la ciudad, concedido por Felipe V en 1710; la creación en 1833 de la provincia de Albacete y la capitalidad en esta villa; o la adquisición del rango de ciudad en 1862, por decreto de Isabel II.

Durante el pasado siglo XX la población de Albacete casi multiplicó su población por diez, lo que da idea del gran auge urbanístico de la ciudad, que lamentablemente no fue unido a la protección del patrimonio arquitectónico. Por ello, posiblemente sea una de las pocas ciudades españolas que no disponen de un casco antiguo donde poder revivir la historia que, sin lugar a dudas, tiene la ciudad manchega. No obstante, la expansión urbana, social y económica experimentada en los últimos 25 años ha convertido a Albacete en una ciudad moderna, punto de referencia para inversores, nacionales e internacionales.

Para suprimir el paso a nivel se ha construido un nuevo paso inferior bajo el ferrocarril, cuyas obras han supuesto una inversión de casi 2 millones de euros.

Esta actuación forma parte de la modernización de la Línea Chinchilla-Murcia, con la total supresión de pasos a nivel, que está llevando a cabo el Ministerio de Fomento.

El director general de Patrimonio y Museos, Enrique Lorente, entregó hoy en Albacete los premios de la XIII edición de esta iniciativa y del concurso de relatos cortos.

La finca Los Aljibes, adquirida por la familia Lorenzo en 1999 y situada en el término municipal de Chinchilla de Montearagón (Albacete), se caracteriza por la diversidad de cultivos y actividades que en ella se realizan. Dispone de un total de 900 hectáreas: 200 de monte bajo, 50 de olivo, 250 de viñedo y el resto de cereal. La bodega Los Aljibes produce Vinos de la Tierra de Castilla. Su ubicación privilegiada, a 950 metros de altitud, las características del terreno -suelo calizo con poca materia orgánica, textura arenosa y poco fondo- y un clima seco, de tipo continental, favorecen las bajas producciones y alargan el proceso de maduración de las variedades de uva adaptadas a la zona, dando calidad y redondez a los vinos.

En las 200 hectáreas de monte bajo se organizan rutas en las que se disfruta de un variado ecosistema animal y vegetal con especies autóctonas como la liebre, el conejo o la perdiz roja.La plantación de olivo, diseñada para conseguir un aceite de alta calidad y controlada informáticamente, produce las variedades Arbequina y Picual. La finca posee una yeguada de caballos de Pura Raza Española de Capa Negra con los que se organizan paseos en coches de caballos y exhibiciones de carruajes y enganches en el patio interior de la bodega.

El conjunto arquitectónico de la bodega, rodeada de una zona ajardinada, cuenta con varias salas de recepción donde se realizan cursos, una zona de exposición de arte en el torreón y una tienda de artículos relacionados con el vino. En el torreón principal existe un mirador desde donde se divisa la finca. Manuel Lorenzo, gerente de Los Aljibes, nos ha recibido en este entorno para darnos a conocer el proceso de elaboración de sus vinos, así como todas las actividades que convierten a esta bodega en pionera del enoturismo de la zona.

El consejero de Obras Públicas, Alejandro Gil, y el alcalde de Chinchilla, Vicente Martínez, han suscrito un convenio en materia de abastecimiento, en virtud del cual se dotará a este municipio albaceteño de una alternativa al sistema actual de suministro de agua potable. Así, quedará absolutamente garantizada un agua de calidad y en cantidad suficiente a la población, incluso en las épocas estivales o de sequía más pertinaz. Gil mostró su satisfacción por la firma de un acuerdo “que evitará los problemas puntuales que sufrían los habitantes de Chinchilla, sobre todo en la época estival, ya que el pozo que ha surtido de agua el municipio sufre descensos paulatinos de los recursos hídricos”. En este sentido, el responsable regional del Agua puntualizó que “hemos decidido poner en marcha este sistema mientras concluyen las obras de la infraestructura que llevará el agua desde el río Júcar hasta esta localidad y las pedanías de Albacete, que llevarán hasta los hogares de todos sus habitantes un agua de excelente calidad”. A fin de prevenir hipotéticos problemas en el abastecimiento humano, la Consejería de Obras Públicas financiará la construcción de una conducción que canalice el agua desde un pozo ubicado en el polígono industrial hasta el punto intermedio de bombeo, denominado Pozo Murcia, y, posteriormente, hasta el depósito que distribuye el agua hasta los hogares chinchillanos. Así, en caso de disminución de los recursos hídricos en el actual pozo que abastece al municipio, se obtendría el agua desde el sondeo del polígono industrial, con lo que se previenen posibles cortes de agua por falta de suministro.