Producciones regionales con valor añadido

En el año 2001 la UE reconoció la Indicación Geográfica Protegida Azafrán de La Mancha. Foto: Campos de Azafrán.

En la Región existen numerosos productos agroalimentarios cuyas producciones están amparadas por una marca de calidad reconocida por la Unión Europea: Denominación de Origen Protegida (DOP), Indicación Geográfica Protegida (IGP), Especialidades Tradicionales Garantizadas (ETG), así como alimentos ecológicos.

La apuesta del sector por la calidad en su producción ha llevado a que en Castilla-La Mancha contemos con alimentos y productos englobados en las 37 figuras de calidad que existen en la Región.

En el año 2001, se reconoció la Indicación Geográfica Protegida Ajo Morado de Las Pedroñeras, que ampara la producción de ajos procedentes de 225 municipios.

En el mismo año, la Unión Europea reconoció la Indicación Geográfica Protegida Azafrán de La Mancha. El proceso de producción, único y original, que consiste en el desecado mediante tostado a fuego lento en lugar de desecado al sol, parece ser el responsable de la calidad del azafrán castellano-manchego, reconocido a nivel mundial.

La Indicación Geográfica Protegida Berenjena de Almagro, que se aprobó en 1995, ampara la producción de una variedad autóctona que se cultiva desde tiempo inmemorial en los términos municipales de Aldea del Rey, Almagro, Bolaños, Calzada de Calatrava, Granátula de Calatrava y Valenzuela de Calatrava, en la provincia de Ciudad Real.

En 1993, fue aprobada la DOP Miel de la Alcarria para amparar la zona de asentamiento de las colmenas que abarca diferentes municipios de la comarca agraria de La Alcarria.

La producción de arroz de Castilla-La Mancha se concentra en la provincia de Albacete. Buena parte de esa producción se encuentra amparada por la Denominación de Origen Protegida Arroz de Calasparra, compartida con Murcia. Esta Denominación nació en 1986 para amparar la producción de arroz procedente de las variedades Balilla X Sollana y Bomba, esta última autóctona.

En mayo de 2003 se creó la Asociación para la Promoción del Melón de La Mancha, integrada por empresas cooperativas y promotora de la actual Indicación Geográfica Protegida Melón de La Mancha, que ampara los melones de la variedad “Saccharinus” de los cultivares autóctonos Piñonet o Piel de Sapo, caracterizados principalmente por su forma elipsoidal u ovoide.

El Mazapán de Toledo obtuvo en el año 2002 el reconocimiento como Indicación Geográfica Protegida para los mazapanes elaborados por fabricantes radicados en la provincia de Toledo y sometidos al control de alguna de las entidades de certificación de producto.

Cuatro Denominaciones de Origen de Aceite de Oliva

La IGP Ajo Morado de Las Pedroñeras ampara la producción de ajos procedentes de 225 municipios. Foto: Ristra de ajos.

Con una superficie de extensión de unas 357.000 hectáreas de olivar, concentradas fundamentalmente en las provincias de Toledo y Ciudad Real, nuestra Región posee el 15% del total nacional, el 6% de la producción de España, situándose así como la segunda comunidad autónoma productora de aceite de oliva, después de Andalucía.

La Denominación de Origen Aceite Campo de Calatrava, la cuarta autorizada en la Región, después de Montes de Toledo, Campo de Montiel y Aceite de la Alcarria, abarca 22.073 hectáreas y más de 8.500 olivares y su aceite presenta una marcada presencia a frutos verdes de aceituna, manzana, tomate y otras frutas frescas.

La singularidad del Campo de Calatrava como zona de transición entre dos zonas de producción monovarietales, Toledo con la variedad cornicabra y Jaén con la variedad picual, permite este ensamblaje natural como una de sus principales señas de identidad.

La Denominación de Origen Protegida de La Alcarria, reconocida en 2006, abarca la zona natural de La Alcarria, que se extiende por las comarcas del sudoeste de la provincia de Guadalajara y el noroeste de la provincia de Cuenca. La zona está formada por 137 municipios, de los cuales 95 pertenecen a Guadalajara y 42 a Cuenca, y acoge 28.335 hectáreas de olivar y casi cuatro millones de olivos.

Lo que distingue a este sello de calidad es la variedad de su aceituna y las características de los aceites. Se trata de una variedad conocida como castellana y denominada también en muchas zonas como verdeja.

El amplio y vasto territorio que abarca la Denominación de Origen Aceite Campo de Montiel comprende veintiséis términos municipales pertenecientes la provincia de Ciudad Real y sus aceites son elaborados a partir de aceitunas de distintas variedades de olivo, como cornicabra, picual, manzanilla y arbequina.

Pero fue la Denominación de Origen “Montes de Toledo” la primera aprobada en Castilla-La Mancha, en el año 2000, que protege la variedad Cornicabra producida en 103 términos municipales situados al sudoeste de la provincia de Toledo y noroeste de Ciudad Real, cuya principal característica diferenciadora es que sus aceites proceden exclusivamente de la variedad cornicabra.

El Programa de Desarrollo Rural regional supone un fuerte impulso para el sector agroalimentario

Castilla-La Mancha comtempla medidas muy importantes para el desarrollo de la agricultura.

Dada la importancia del sector agropecuario en nuestra Comunidad, el Programa de Desarrollo Rural de Castilla-La Mancha para el periodo 2007-2013 contempla medidas muy importantes para el desarrollo de la agricultura, la ganadería y el entorno natural de la Región, como las ayudas para la industria agroalimentaria y las cooperativas o las ayudas agroambientales.

En total, el presupuesto de este Programa supera los 1.641 millones de euros para dicho periodo, de los cuales el 56,23% es gestionado por la Consejería de Agricultura.

Además, con el objetivo de fomentar los productos agroalimentarios con una calidad diferenciada, hace poco más de año y medio se aprobó la Ley 7/2007, de 15 de marzo, de Calidad Agroalimentaria de Castilla-La Mancha, en la que se define una marca de calidad para los productos agrícolas y ganaderos de Castilla-La Mancha, que permite una clara identificación y diferenciación de los productos acogidos a ella en cualquier rincón del planeta, tanto de los productos ya protegidos por otras figuras como de los que quieran acogerse a ella.

Por otra parte, tanto las aportaciones de la Política Agraria Comunitaria como de los Fondos Europeos han ayudado a la modernización del sector desde 1986 y que, junto a la Ley de Desarrollo Rural, van a permitir en los próximos años dar el salto definitivo a la modernización de nuestro mundo rural, de tal manera que en 2013, fecha en que Castilla-La Mancha dejará de ser Región Convergencia, tendrá que afrontar nuevos retos sin esos recursos que actualmente todavía sigue percibiendo de fondos europeos.

Especialización ovina en Castilla-La Mancha

Castilla-La Mancha cuenta con una superficie aproximada de unas 357.000 hectáreas de olivar. Foto: Olivas.

La procedencia de la Raza Ovina Manchega hay que buscarla entre los primitivos ovinos mediterráneos, que formaron la primera rama de la especie adaptada a países secos, de limitadas posibilidades forrajeras y fuertemente dependientes de la climatología estacional.

La Raza Manchega pertenece a una de las pocas razas ovinas que aún hoy mantienen su pureza, exenta de cruzamientos. Su asentamiento en la región de La Mancha se remonta a tiempos inmemoriales y, a pesar de proceder de Francia, frenó su trashumancia en la comarca, en donde ha tenido que adaptarse a un pastoreo en zonas áridas y de clima riguroso.

Las condiciones agrológicas y climáticas de La Mancha, muy diferentes a otras donde existe ganado ovino, hacen que los productos obtenidos de la Raza Manchega, Queso Manchego y Cordero Manchego, tengan unas características y cualidades especialmente buenas.

La oveja manchega ha tenido siempre una vida sedentaria. Su habitual encuadre socioeconómico, muy unido a la agricultura, aprovechándose de sus sobras y abonándola con su estiércol, la ha hecho un animal habitualmente unido a territorios concretos.

El área principal sobre la que se explota y desarrolla la Raza Manchega comprende las comarcas de Mancha, Manchuela, Centro y Almansa, en Albacete; Mancha, Campo de Calatrava y Campo de Montiel, en Ciudad Real; Manchuela, Mancha Baja y Mancha Alta, en Cuenca; y La Mancha en Toledo.

La Raza Manchega pertenece a una de las pocas razas ovinas que aún hoy mantienen su pureza, exenta de cruzamientos.

La oveja manchega es de doble aptitud, leche y carne. La mayor parte de la producción lechera se destina a la elaboración de quesos con Denominación de Origen “Queso Manchego”. La diversidad de los pastos hace que la leche que se obtiene de las ovejas sea de una gran variedad en matices, aromas y sabores.

Esta leche es de inmejorable sabor y de ahí la transformación en un queso, el manchego, cuyas peculiaridades y características lo determinan y diferencian de otros.

A finales del año 1995, el Ministerio de Agricultura reconoció la DOP Queso Manchego, con la que se ampara la producción de queso de pasta prensada, elaborado con leche de oveja de la raza Manchega, y desde 1999 la excelente calidad de su carne está bajo el amparo de la IGP Cordero Manchego.

La carne amparada por esta Indicación Geográfica procede únicamente de ovejas de raza Manchega, sacrificadas entre 60 y 90 días y con un peso vivo de entre 22 y 28 kilos, y abarca 400 municipios. En el Consejo Regulador están inscritas 440 explotaciones ganaderas, con 360.000 cabezas de ganado, 17 cebaderos y 13 industrias. Anualmente se comercializan más de 500.000 kilos de carne de cordero.

IGP Cordero de las Sierras de Segura y La Sagra

La mayor parte de la producción lechera se destina a elaborar quesos con Denominación de Origen “Queso Manchego”.

La Raza Segureña procede del tronco entrefino, al igual que la manchega, siendo la adaptación a un clima duro, así como la orientación cárnica de sus producciones, las que han provocado las diferencias entre ambas razas.

De los aproximadamente, millón y medio de efectivos con los que cuenta la raza, alrededor de 80.000 se encuentran inscritos en el Libro Genealógico que mantiene la Asociación Nacional de Criadores de Ovino Segureño.

Tras más de cuatro años de trabajo para su tramitación, se ha aprobado en mayo de 2008 la Indicación Geográfica Protegida “Cordero de las Sierras de Segura y La Sagra”, que abarca comarcas de las Comunidades Autónomas de Andalucía, Castilla-La Mancha y de la Región de Murcia, concretamente la confluencia de las provincias de Granada, Jaén, Almería, Murcia y Albacete, cuyos municipios incluidos en esta zona comparten características comunes en cuanto a suelo, clima y vegetación, así como en lo que se refiere al manejo de las ganaderías, cría y técnicas de producción del ganado ovino.

Esta marca de calidad protege la carne fresca de cordero de raza segureña comercializada en canal, media canal o en partes despiezadas con o sin hueso sacrificados antes de los 95 días de vida con un peso vivo de 20 a 25 kilos. Destaca su elevado rendimiento en matadero gracias al bajo peso de su piel y presenta un grado de engrasamiento idóneo a las edades y pesos de sacrificio.

Se trata de una raza que presenta una gran rusticidad y adaptación a medios ecológicos abruptos e insuficientes, puesto que la zona amparada posee una característica climatología, de inviernos fríos y veranos con bajas temperaturas nocturnas, lo que conlleva a que la sudoración de este cordero sea menor y, en consecuencia, aumente la calidad de la carne. Además, estos corderos muestran una relativa precocidad en su crecimiento debido al consumo de la leche producida por las madres.

En la provinicia de Albacete, esta Indicación Geográfica Protegida incluye la sierra de Segura en su totalidad y gran parte de la sierra de Alcaraz, con un total de 22 municipios y alrededor de 425 explotaciones ganaderas con una producción aproximada de cien mil cabezas.

Fomento de la calidad de la cabaña ganadera

La Raza Segureña presenta una gran rusticidad y adaptación a medios ecológicos abruptos e insuficientes.

Para intentar paliar los efectos que sobre la ganadería están teniendo los elevados precios de las materias primas para alimentación animal, la Administración ha puesto en marcha distintas medidas, entre las cuales se encuentran las subvenciones convocadas, destinadas al fomento de los sistemas de producción de razas ganaderas autóctonas en regímenes extensivos en Castilla-La Mancha para el año 2008, cuya finalidad es la obtención de productos de calidad y la mejora de la cabaña ganadera.

El ovino, punto fuerte de la ganadería castellano-manchega, también atraviesa en la actualidad por esta coyuntura de ciertas dificultades, ante la cual la Indicación Protegida Cordero Manchego, junto a otras once Indicaciones Geográficas Protegidas españolas de carne fresca de vacuno y ovino, ha iniciado la campaña “Carnes Únicas de Tierras Únicas” con la finalidad de informar a los consumidores del significado del sello de Indicación Geográfica Protegida y explicarles las características que diferencian a estas carnes con etiqueta y origen reconocido de otras que carecen de sello de calidad diferenciada.

El ITAP está contribuyendo a la modernización del sector agropecuario en la provincia de Albacete

El ITAP investiga, entre otros, el comportamiento de diferentes cultivos respecto a los Riegos Deficitarios Controlados. Foto: Riego mediante el sistema de pivot.

El Instituto Técnico Agronómico Provincial (ITAP), empresa pública creada por la Diputación de Albacete el 6 de octubre de 1986, tiene como finalidad básica la transferencia de tecnología. Su ámbito de actuación es el sector agropecuario y agroalimentario de la provincia de Albacete.

Los temas recientes sobre los que investiga el ITAP están relacionados con la mejora genética de algunas especies; el comportamiento de diferentes cultivos respecto a los Riegos Deficitarios Controlados; y el programa de Gestión Integral del Nitrógeno (GIN) como fertilizante y su aplicación a las zonas vulnerables a la contaminación.

En el área de ganadería se trabaja básicamente con ganado ovino, al ser éste el subsector de mayor importancia y peso específico de la provincia de Albacete. El principal objetivo es la obtención de reproductores selectos, de un alto valor genético, que se facilitan a los ganaderos que lo solicitan para renuevo o reposición de sus rebaños.

Por otra parte, desde 1987 está en funcionamiento el Servicio de Asesoramiento de Riegos de Albacete (SAR), un servicio a disposición de agricultores y técnicos interesados en gestionar adecuadamente sus regadíos que, en colaboración con la Universidad de Castilla-La Mancha, ha contribuido a que en Albacete se haya conseguido una gran especialización en el aprovechamiento del agua con las más modernas tecnologías.