Albacete, principal centro de producción de Eurocopter España

Eurocopter, líder mundial en industria aeroespacial

Vista de la planta de producción que Eurocopter tiene en la ciudad francesa de Marignane.

Creado en 1992, el Grupo Eurocopter es una División de EADS (European Aeronautic, Defense and Space Company), líder mundial de la industria aeroespacial y de defensa y servicios relacionados.

En el entorno europeo, Eurocopter se ha convertido, a través de fases sucesivas en la primera empresa aeronáutica totalmente integrada, con tres entidades de la mayor importancia: la sociedad matriz, Eurocopter; su filial alemana, Eurocopter Deutschland; y su filial española, Eurocopter España.

Sin incluir la nueva planta de Albacete que se inaugurará en marzo, el Grupo Eurocopter cuenta con cinco plantas principales de desarrollo y producción distribuidas en tres países: en Francia, Marignane y La Courneuve; en Alemania, Donauwörth y Ottobrunn; y en España, Cuatro Vientos.

El Grupo, con 14.000 empleados y la gama civil y militar más amplia del mundo, tiene una fuerte presencia mundial a través de 16 filiales y una extensa red de distribuidores y de agentes autorizados que aseguran el seguimiento del producto y la satisfacción del cliente. Actualmente hay en funcionamiento 9.800 helicópteros Eurocopter en 140 países, con unos 2.500 clientes.

En 2006, con un total de 381 aparatos nuevos entregados, Eurocopter ha reafirmado su posición de líder mundial de los fabricantes de helicópteros en los sectores civil y parapúblico y su facturación (3.800 millones de euros) creció un 18% con respecto a 2005. La parte dedicada a la exportación asciende al 57%, demostrando la acertada estrategia de Eurocopter para expandir sus actividades en mercados emergentes, como China, y un equilibrio entre las exportaciones y el mercado doméstico (Francia, Alemania y España).

Además, Eurocopter prosigue su política de adelantos tecnológicos, emprendiendo y respaldando actividades en materia de investigación y desarrollo (15% del volumen de negocios).

Centro de Excelencia para aeroestructuras

La delegación castellano-manchega, presidida por José María Barreda, a quien acompañó entre otros el secretario de Estado de Defensa, Francisco Pardo, pudo ver in situ las instalaciones que la empresa Eurocopter posee en Marignane.

La planta de Eurocopter España en Albacete, ubicada en el Parque Aeronáutico y Logístico de esta ciudad castellano-manchega, junto a la Base y la Maestranza Aéreas, tendrá capacidad para desarrollar todas las actividades de negocio propio de una industria del sector: diseño, desarrollo, calificación, certificación, aprovisionamiento, ingeniería, producción, montaje y pruebas, comercialización, incluida la exportación, y apoyo logístico integrado.

Para el suministro a diversas flotas nacionales y para la exportación, en el programa de fabricación y ventas de Eurocopter España se incluyen el helicóptero de Combate Tigre, los helicópteros Cougar y EC135 y los helicópteros de transporte NH90, los únicos realizados sobre materiales compuestos.

Un aspecto importante a destacar es que la factoría de Albacete será Centro de Excelencia para aeroestructuras de helicópteros, con producción de componentes estructurales mayores, de los que será único suministrador del Grupo a nivel europeo (fuselajes traseros del EC135 y del Tigre), así como fuselajes delanteros del NH90 y fuselajes centrales del Courgar.

Además, actuará como contratista principal, lo que supone la capacidad de coordinación del Grupo con los principales suministradores de la industria aeronáutica española.

La ciudad de Albacete será la identidad de Eurocopter en España

Vista de una de las naves de la planta de producción de helicópteros que la empresa Eurocopter tiene en Marignane (Francia).

Ante la próxima inauguración en Albacete de las nuevas instalaciones de la factoría aeronáutica, previstas para la primavera de 2007, según indicó José María Barreda, presidente regional, existía una gran inquietud en Castilla-La Mancha “por ver ‘in situ’ lo que va a ser aquello”. Por ello, la delegación castellano-manchega, encabezada por José María Barreda, visitó varias de las líneas de producción civil y militar que hay en la planta de Eurocopter en Marignane, municipio cercano a Marsella, en el que trabajan 8.000 personas, de las cuales 6.500 pertenecen a la plantilla del Grupo Eurocopter y el resto a empresas subsidiarias. Aunque Eurocopter está presente en España desde los años 70, fue en 2000 cuando el Grupo prosiguió su estrategia de desarrollo creando Eurocopter España.

Francisco Fernández Sainz, presidente de EADS CASA, señaló que, una vez que Gobierno español y el Ministerio de Defensa se decidieron a favor del Tigre, Eurocopter se comprometió a establecer una industria a ciclo completo, lo que significa no sólo fabricar y montar sino la intervención en el diseño y la ingeniería, que es al final “lo que guarda y equilibra el empleo y el futuro de una industria”, subrayó.

Como estamos viendo, añadió, ahora nos toca trasformar el sueño en realidad: no sólo se trata de levantar una fábrica sino que “vamos a desarrollar en Albacete la identidad de Eurocopter en España, de manera que en 2009 todas estas actividades de Eurocopter España las vamos a llevar a cabo en Albacete (estructuras, líneas de montaje final, mantenimiento, etc.)”, afirmó, precisando que entre 2007 y 2009 habrá un progresivo traslado de actividades desde Cuatro Vientos a la planta de Albacete, exceptuando una parte de la ingeniería que se quedará en Getafe. Con esta afirmación, Francisco Fernández, verificaba que en un futuro bastante inmediato estarán centralizadas en Albacete todas las actividades del Grupo en España, convirtiéndose así Albacete, y Castilla-La Mancha, en el tercer pilar de Eurocopter, junto a Francia y Alemania.

Más de 700 empleos en Albacete

El NH90 se ha convertido en el programa de helicóptero multinación más importante de la historia.

En la visita a la factoría de Marignane, responsables de la empresa Eurocopter, autoridades españolas y agentes sociales de Albacete coincidieron en destacar el impulso laboral que generará en la provincia de Albacete la instalación de la nueva planta de Eurocopter en la ciudad.

De hecho, actualmente ya hay más de 100 personas trabajando en la planta de Eurocopter en Albacete, a finales de 2008 se calcula que habrá unas 300 personas y en el horizonte 2010 contará con una plantilla muy cualificada superior a los 700 empleados, de los que 230 serán ingenieros y, de ellos, 90 estarán dedicados a actividades de Investigación, Desarrollo e Innovación.

En palabras de Francisco Pardo, esta previsión refleja “la importancia del proyecto industrial que Eurocopter va a desarrollar en Albacete, lo que debe satisfacernos a todos”, apuntó el Secretario de Estado de Defensa.

Garantizado el futuro de la planta de Albacete

El Gobierno español ha firmado un contrato por 4 EC135 destinados a la Unidad Militar de Emergencias (UME), un nuevo cuerpo de las Fuerzas Armadas españolas. En la imagen un EC135 de la Guardia Civil.

Dentro del programa de renovación y modernización de la flota de helicópteros de transporte medio del Ministerio de Defensa, el pasado mes de diciembre el Gobierno español firmó oficialmente el contrato por 45 NH90 en versión de transporte táctico (TTH), cuyo montaje, así como la fabricación del fuselaje delantero, se realizará en la factoría de Albacete. El contrato firmado por el Gobierno español eleva el pedido total de NH90 a 445, demandados por trece países diferentes, lo que convierte el NH90 en el programa de helicóptero multinación más importante de la historia.

Según indicó el secretario de Estado de Defensa, Francisco Pardo, las empresas General Electric y Rolls Royce/Turbo Meca son los dos suministradores que están compitiendo por el contrato de los motores del NH90. La decisión entre ambas empresas va a depender “de la calidad, la competitividad económica y del plan de cooperación industrial que las respectivas casas presenten al Ministerio”, enumeró, resaltando que “los aspectos de cooperación industrial van a ser valorados muy detalladamente por parte del Ministerio de Defensa antes de tomar la decisión”, subrayó.

Por otro lado, el Gobierno español ha firmado un contrato por 4 EC135 destinados a la Unidad Militar de Emergencias (UME), un nuevo cuerpo de las Fuerzas Armadas españolas.

Bajo el punto de vista de Francisco Pardo, “entre los helicópteros que ya tiene el Gobierno español contratados con Eurocopter España y los que tiene previsto contratar en planes aprobados por el Gobierno, “van a ser más de 130 los helicópteros que en la planta de Albacete se van a producir, lo que garantiza un largo y fructífero periodo de trabajo para la planta de Eurocopter en Albacete”, puntualizó, para añadir que previsiblemente el mercado nacional de helicópteros va a tener un dinamismo en el futuro muy importante, por lo que la garantía de futuro de la Compañía está absolutamente asegurada, “no sólo en función de ese mercado interno sino también en la medida en que esperamos éxitos comerciales en la exportación que también pueden beneficiar la actividad comercial de la Compañía”, señaló Francisco Pardo.

Albacete, apuesta decidida de Eurocopter

Vista de una de las naves de la planta de producción de helicópteros que la empresa Eurocopter tiene en la ciudad francesa de Marignane.

Una vez que Eurocopter en su diseño estratégico había decidido invertir en España, no fue fácil conseguir que se decantase por Albacete porque hubo competidores muy importantes y fuertes, como Madrid o Barcelona, pero finalmente, se decidió que fuera en nuestra ciudad.

El presidente de EADS-CASA, Francisco Fernández Sainz, señaló que Albacete se eligió porque reunía una serie de condiciones: “Está excelentemente comunicada, posee aeropuerto, la Maestranza y la Base Aérea, donde llegarán los aviones Eurofighter y, además, se trasladará el centro de entrenamiento de pilotos de la OTAN. Por otro lado, uno de los clientes más importantes para nosotros en España es el Ejército y su Base más importante, donde van a ir los Tigres, está en Castilla-La Mancha”, expuso, para añadir que no se dudó en la elección porque “Castilla-La Mancha fue la que presentaba una oferta de futuro con una apuesta por desarrollar la aeronáutica a largo plazo, un proyecto que tiene que durar más de 30 años”, matizó.

A todas las cuestiones objetivas expuestas por el presidente de EADS-CASA, Francisco Pardo enfatizó “la inteligencia y el trabajo del presidente Barreda, quien, haciendo una apuesta estratégica por el sector aeronáutico en nuestra Región, ha conseguido que Eurocopter se instalara en Albacete”.

Papel clave del Ministerio de Defensa

Vista de una de las naves de la planta de producción de helicópteros que la empresa Eurocopter tiene en la ciudad francesa de Marignane.

Para conseguir que Eurocopter se decantase por Albacete, según manifestó José María Barreda, todas las Instituciones regionales, empezando por el Ayuntamiento de la Ciudad y siguiendo por el Gobierno de la Región, “asumimos compromisos con la empresa para facilitar que tomaran dicha decisión”, precisó el Presidente, recordando la firma del convenio de colaboración sobre investigación, los acuerdos para la formación y cualificación de los futuros trabajadores, las facilidades de tipo urbanístico y para la inversión, así como la disponibilidad absoluta del Ayuntamiento, con su Alcalde a la cabeza.

Al mismo tiempo, el presidente Barreda señalaba que la correspondencia por parte de Eurocopter está siendo ejemplar: “Hay una simbiosis entre los intereses de la empresa y de Albacete que está resultando muy fructífera”, significó, para añadir “el papel clave que ha jugado el Ministerio de Defensa y, dentro de él, el anterior ministro, José Bono, y el actual secretario de Estado, Francisco Pardo, que desde el primer momento comprendió la importancia trascendental que tendría que entre todos consiguiéramos que Eurocopter se instalara en Albacete”, valoró José María Barreda.

Por su parte, Francisco Pardo puntualizó que, en esta apuesta del Gobierno regional, Castilla-La Mancha va a tener todo el apoyo que necesite del Gobierno de España porque este proyecto ha sido fruto de un esfuerzo común del Ayuntamiento de Albacete, del Gobierno de Castilla-La Mancha y del Gobierno de España.

Para el alcalde de Albacete, Manuel Pérez Castell, el secreto del éxito ha consistido en el trabajo conjunto y la buena relación entre las Instituciones (Administración central, regional y local), así como “el maridaje entre la empresa Eurocopter y las Instituciones, que nos está haciendo ser competitivos”, apuntó el Alcalde.

Un proyecto industrial que transformará la ciudad

Francisco Pardo, secretario de Estado de Defensa, José María Barreda, presidente de Castilla-La Mancha, y Manuel Pérez Castell, alcalde de Albacete, durante la rueda de prensa celebrada en Marignane (Francia).

Para Francisco Pardo, secretario de Estado de Defensa, la visita realizada por la delegación castellano-manchega a Maringnane “pone de manifiesto la gran apuesta industrial de una empresa que ha creído en Castilla-La Mancha y en Albacete, ya que hemos podido percibir la importancia que tiene en términos industriales y tecnológicos ese gran proyecto que va a suponer una gran trasformación sobre la base del desarrollo industrial, la apuesta tecnológica y el empleo estable y de calidad”, aseveró, resumiendo en tres palabras lo que este proyecto supone: “esperanza, progreso y futuro para nuestra tierra”, valoró el secretario de Estado de Defensa.

José María Barreda, presidente regional, destacó que la factoría de Eurocopter en Albacete es un proyecto que no ha hecho más que empezar: “Como estamos viendo en Marignane, la planta de Albacete no es si no la semilla en torno a la cual van a germinar muchas otras cosas más”, afirmó, refiriéndose, no al efecto inducido que una instalación de estas características tiene en el entorno inmediato de donde se produce, sino a un “verdadero imán que atrae mucha otra actividad relacionada, directa e indirectamente con el sector, y eso es lo que cualitativa y cuantitativamente va a notarse, y mucho, a medio y largo plazo en Albacete”, garantizó el Presidente. En definitiva, continuó Barreda, “vamos a constituir una masa crítica que va a ir aumentando”, aseguró, resaltando la importancia que tiene que los inversores de este sector, y de cualquier otro, sepan que “en Castilla-La Mancha se puede invertir debido a la estabilidad política y a la ausencia de vaivenes de los que asustan a los mercados financieros y a los inversores”, defendió José María Barreda.