El consejero de Agricultura y Desarrollo Rural, José Luis Martínez Guijarro, explicó que su departamento va a trabajar con el sector del ajo regional para buscar soluciones que ayuden a mejorar su comercialización y, para ello, impulsar nuevas propuestas y medidas que fomenten la diferenciación de ese producto mediante marchamos específicos de calidad.

Martínez Guijarro, que intervino hoy en el Pleno de las Cortes de Castilla-La Mancha, avanzó que entre estas medidas se está estudiando la puesta en funcionamiento de una normativa de Producción Integrada que comprometa a los productores en el uso de fertilizantes y fitosanitarios, que sin duda repercutirá en una mejorar de la calidad de nuestro producto. “Una seña de identidad propia que los distribuidores, de ámbito nacional e internacional, identificarán con productos en los que la calidad prima por encima de cualquier otro factor” aseguró.

Según manifestó el consejero, desde el Ejecutivo regional se está realizando un esfuerzo importante por reforzar este sector tan estratégico para Castilla-La Mancha que ha motivado la progresiva adaptación del sector y la apertura de nuevos frentes de apoyo y de mercados, teniendo en cuenta, la amenaza que supone la creciente entrada de ajo procedente de terceros países, (especialmente de China), en los mercados internacionales con costes de producción más bajos.

“La progresiva liberalización de los mercados y la incorporación de China a la Organización Mundial del Comercio motiva que deban buscarse nuevos mecanismos de promoción de nuestro ajo”, apuntó, por lo que “hemos de fomentar la diferenciación y la mejora de la comercialización basándonos en la calidad del producto”.

Por eso, recalcó, “hay que trabajar para conseguir un sello de calidad que garantizaría por un lado, de cara al consumidor la seguridad en el consumo de un producto resultante de una agricultura sostenible y respetuosa con el medio ambiente; y para el productor, la garantía de la colocación de un producto diferenciado de los provenientes de terceros países y a un precio competitivo que no merme sus ingresos”.

En este sentido, el responsable de Agricultura y Desarrollo Rural aseguró que desde su departamento se van a valorar todas las opciones que se presenten “desde la óptica del acuerdo total con el sector para protegerlo y fomentar su comercialización”, pues el objetivo para el Gobierno regional “es seguir defendiendo de la forma más tenaz todo lo que atañe a Castilla-La Mancha” incidió.

Castilla-La Mancha, primera región productora

Castilla- La Mancha es la primera región productora de ajo a nivel nacional, con el 45% del total que se produce en España. En 2007, la producción fue de 70.454 toneladas de ajo morado, mientras que los avances para 2008 estiman una producción de 67.511 toneladas, aproximadamente 7.500 kilo./hectárea, una circunstancia provocada por las adversas condiciones climatológicas que se registraron durante el mes de mayo y parte de junio.

Se trata de un cultivo de extraordinario aporte socioeconómico para la región. El número de explotaciones familiares ocupadas en este cultivo es de 6.800, estimándose en 1.300.000 los jornales que se emplean en tareas de acondicionado y 480.000 en manipulado para su comercialización, oscilando el volumen de rentas percibido por los cultivadores en torno a los 70 millones de euros.

Buena parte de esta producción está formado por el ecotipo llamado ajo morado. Una variedad del ajo cuyo cultivo queda concentrado en 227 localidades de las comarcas de La Mancha, Mancha Alta y Baja, Manchuela y Centro, afectando a las provincias de Albacete, Cuenca, Ciudad Real y Toledo. Situación que provocó que a finales del año 2000 se constituyese la Indicación Geográfica Protegida “Ajo Morado de Las Pedroñeras”, responsable de prestigiar por todo el mundo esta variedad, promoviendo su comercialización y expansión en los mercados, así como su protección y fomento de la investigación.