La directora del Instituto de la Juventud, Isabel Rodríguez, manifestó hoy ante los cerca de 350 jóvenes que participan en la Ruta Quetzal BBVA 2008 que este año, si cabe, su labor es más importante “porque es el camino decidido de 150 millones de jóvenes dispuestos a transformar nuestros países desde el entendimiento y la cooperación, y el respeto a la diversidad y la naturaleza que sirve de sustento”.

Así lo indicó en una recepción en el Castillo de San Servando de Toledo en la que estuvo acompañada por el director de la Ruta, Miguel de la Quadra-Salcedo, donde Rodríguez recordó que en 2008 se celebra el Año Iberoamericano de la Juventud y que, además, la próxima Cumbre Iberoamericana tendrá como lema ‘Juventud y Desarrollo’.

Por eso consideró que poner a la Juventud en el centro de atención es imprescindible, desde la educación, la salud, la cultura, el turismo, la igualdad de género, el medioambiente, o cualquier otra línea de actuación, “porque de esta transversalidad vendrá la transformación de nuestras sociedades”.

La directora del Instituto, tras recalcar el papel transformador de los jóvenes, insistió en que nunca antes una generación como la actual había tenido un nivel de instrucción tan alto debido a que el número de estudiantes que terminan las enseñanzas básicas va en aumento y se posibilita así, además, un mayor desarrollo personal.

Las instituciones deben invertir en la juventud con la certeza de que es una inversión en el desarrollo, proyectando a los países hacia el futuro, a mayor calidad de vida, inclusión social y competitividad, afirmó Rodríguez.

La inversión en capital humano, en su educación, su inclusión y su desarrollo, es la clave, según todos los organismos internacionales cualificados, para que la sociedad progrese, y son los jóvenes los mejores destinatarios del esfuerzo de la sociedad.

Tras agradecer y dar la bienvenida a una tierra hospitalaria a los participantes de la Ruta en nombre del Gobierno de Castilla-La Mancha y del presidente Barreda, la directora del Instituto indicó que “todos nosotros somos resultado de ese cruce de caminos y de culturas, de personas movidas por el deseo de progresar y dar a su descendencia mayores oportunidades de las que ellos tuvieron”.

Por eso, para Rodríguez, esta Ruta es, más allá de las fronteras, un proyecto educativo, de conocimiento y de reencuentro entre los jóvenes de ambos hemisferios, que comparten antecedentes, historias, lenguas y culturas basadas en el mestizaje continuado de los pueblos.

Además de programas como éste, el Instituto de la Juventud apoya la presencia, todos los años, de 200 jóvenes en proyectos de cooperación al desarrollo en diferentes países, lo que sirve no sólo a apoyar directamente esos proyectos, sino que también les supone poder entender de manera diferente lo que sucediendo en el mundo.

Por su parte, el director de la expedición, Miguel de la Quadra-Salcedo, agradeció al Gobierno castellano-manchego la colaboración entusiasta que viene prestando desde hace más de una década a la Ruta, un viaje que ha permitido que “más de 8.000 jóvenes iberoamericanos conozcan en profundidad la cultura de estos países y hayan contribuido a estrechar más los lazos entre Iberoamérica y España”.