El Príncipe de Asturias, Don Felipe de Borbón, quedó hoy fascinado por la experiencia de sobrevolar la comarca ciudadrealeña del Campo de Calatrava a bordo de uno de los nuevos helicópteros “Tigre” del Ejército español, según explicó el presidente de Castilla-La Mancha, José María Barreda, que acompañó al heredero de la Corona durante su visita a la base del Batallón de Helicópteros de Ataque nº 1 (BHELA I) en Almagro (Ciudad Real).

Esta unidad ha estado equipada los últimos años con helicópteros BO-105, pero ya ha comenzado el proceso de sustitución de estos aparatos por los nuevos “Tigre” adquiridos por el Ministerio de Defensa. Hasta ahora han llegado a la base ciudadrealeña cinco de estos aparatos.

Además de la incorporación de estos helicópteros, el presidente castellano-manchego ha señalado que la sede del BHELA I va a quedar “muy potenciada” con las obras de ampliación y remodelación que está realizando el Ministerio de Defensa. Entre éstas, ha destacado especialmente la construcción de un simulador de vuelo que permitirá ahorrar muchas horas de vuelo a los tripulantes de los “Tigre” y contribuirá a mejorar su formación como pilotos de estas “sofisticadas” aeronaves.

Según Barreda, el Príncipe de Asturias se refirió a estas novedades en la alocución que dirigió a las autoridades civiles y militares presentes, una intervención que finalizó con un recuerdo para el teniente Santiago Hormigo y para el sargento Joaquín López, miembros del BHELA I que fallecieron en Bosnia el pasado mes de junio al estrellarse su helicóptero durante una misión de la EUFOR.

El BHELA I se constituyó en 1980 y se instaló provisionalmente en Colmenar Viejo en tanto se construía el actual acuartelamiento. La base “Coronel Sánchez Bilbao” de Almagro se inauguró de forma oficial en abril de 1983, por lo que este año ha conmemorado sus primeros veinticinco años.

Está ha sido la segunda ocasión en que el Príncipe de Asturias ha visitado esta unidad de las Fuerzas Aeromóviles del Ejército de Tierra (FAMET), ya que en mayo de 1997 estuvo en la base de Almagro para participar en unas jornadas tácticas.

Además del presidente Barreda, acompañaron a Su Alteza Real, el presidente de las Cortes de Castilla-La Mancha, Francisco Pardo, y el delegado del Gobierno en Castilla-La Mancha, Máximo Díaz-Cano, entre otras autoridades.