La consejera de Cultura, Turismo y Artesanía, Soledad Herrero, ha asistido esta mañana a la inauguración de la 43 edición de la Feria Internacional de Turismo de Berlín, el primer encuentro a nivel mundial y en el que “Castilla-La Mancha ha querido estar presente para promocionar nuestra imagen turística internacional y sobre todo, para afianzarnos en el mercado centroeuropeo”, tal y como ha destacado.

“Durante 2008 viajaron a Castilla-La Mancha cerca de 350.000 extranjeros, dando como resultado 600.000 pernoctaciones y queremos consolidar y, desde luego, también queremos aumentar esta cuota de mercado”, ha señalado la consejera durante la inauguración, en la que ha estado acompañada por el secretario de Estado de Turismo, Joan Mesquida, y por el director general de Turespaña, Antonio Bernabé.

“Asistir a esta cita con el turismo internacional es muy importante para nuestra región, sobre todo teniendo en cuenta que el mercado alemán es el segundo que más nos visitó durante 2008”, ha señalado la consejera, quien ha recordado que los viajeros procedentes de este país registraron un “crecimiento importante” del 8,7 por ciento respecto al año anterior.

Así mismo, la consejera ha destacado la “oportunidad de negocio” que supone asistir a una feria de este tipo, ya que además de mostrar las ofertas al público asistente, durante esta cita con el turismo internacional también se van a mantener encuentros con los profesionales del sector, buscando ampliar los mercados que nos visitan.

En este sentido, Herrero también ha recordado el buen comportamiento que el sector turístico en nuestra región mantiene en cuanto a la generación de empleo. De hecho, durante el pasado mes de enero, el volumen de afiliados a la Seguridad Social registró un incremento del 0,6 por ciento, respecto al mismo periodo de 2008, frente al -2% registrado a nivel nacional.

Acompañada por el director gerente del Instituto de Promoción Turística, Rafael Moreno, la consejera ha recordado que “venimos a esta Feria para promocionar lo mejor de Castilla-La Mancha, desde la Ruta del Quijote hasta las ciudades Patrimonio de la Humanidad, sin olvidar, por supuesto, los espacios naturales ni la calidad de los establecimientos donde los visitantes van a poder alojarse o saborear nuestra gastronomía”.

“Del total de viajeros residentes en el extranjero que en 2008 se alojaron en establecimientos hoteleros de Castilla-La Mancha, un 9 por ciento procedía de Alemania”, cantidad equivalente a casi 30.000 visitantes, ha explicado Herrero. Esta cifra sólo la supera el mercado francés, con un 14,5 por ciento, correspondiente a más de 48.700 turistas procedentes del país vecino. En tercer lugar se sitúa el viajero de Reino Unido, con una cuota del 8,7 por ciento del total de visitantes extranjeros, equivalente a más de 28.400 turistas, tal y como revelan los datos facilitados por el Instituto Nacional de Estadística.

En cuanto a los intereses que Castilla-La Mancha despierta entre los visitantes, “sabemos por las consultas que nos plantean los turistas, que El Quijote es nuestro gran embajador”, ha explicado la titular de Cultura, Turismo y Artesanía del Gobierno regional. De hecho, durante el mes de febrero, las cuestiones relativas a la Ruta del Quijote han crecido por encima del 80 por ciento, “lo que refleja, sin duda, que éste sigue siendo uno de los grandes atractivos de nuestra Comunidad Autónoma”, ha afirmado.

En este sentido, durante el pasado mes de febrero las Oficinas de Información Turística de Castilla-La Mancha han recibido más de 18.700 consultas, siendo el e-mail la categoría que mayor incremento ha registrado, superior al 25 por ciento. Además de las cuestiones relativas a la Ruta del Quijote, también cabe destacar el aumento producido en las relacionadas con los Espacios Naturales, cercano al 75 por ciento, así como el interés que despierta el turismo cultural y patrimonial, que también ha crecido más de un 21%, respecto a febrero de 2008.

Además de presentar su oferta turística en inglés, durante los cinco días que dura esta feria, el stand de Castilla-La Mancha presenta también información acerca del turismo Ornitológico, de Congresos, las guías de los Clubes de Producto de Turismo Enológico y Bienestar, así como información acerca de la Ruta Cinematográfica de Pedro Almodóvar, entre otras propuestas.

La Feria de Turismo de Berlín permanecerá abierta hasta el próximo domingo y está prevista que a ella asistan alrededor de 170.000 visitantes, entre profesionales y público en general.

Más de 11.000 empresas de 186 países asistieron en 2008 a la Feria Internacional de Turismo de Berlín, para la que se acreditaron más de ocho mil periodistas procedentes de 90 países y en la que estuvieron presentes 171 representantes políticos y diplomáticos de un centenar de países.