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Uno de los principales retos a los que se enfrentó Castilla-La Mancha a partir de 1985, con la creación de la Comunidad Autónoma, fue la puesta en marcha de la Universidad castellano-manchega, cuyo inefable papel en el desarrollo regional a todos los niveles es indiscutiblemente perceptible en cualquier ámbito y lugar de nuestro territorio. Después de más de veinte años de existencia, la Universidad regional se encuentra totalmente consolidada e inmersa en el proceso de adaptación al Espacio Europeo de Educación Superior para homogenizar los estudios de los países miembros de la Unión Europea, pionera en este sentido como lo demuestra nuestra joven Facultad de Medicina. En este continuo progreso, tanto en infraestructuras y capital humano como en adelantos tecnológicos, se ha convertido en auténtico referente científico, tecnológico, humanístico y cultural.
El pasado 28 de noviembre se celebraron las elecciones a Rector en la Universidad de Castilla-La Mancha, a las que concurrieron tres candidatos y en las que Ernesto Martínez Ataz revalidaba el cargo con el 68,90% de los votos. Con este amplio respaldo, el 17 de enero se producía la toma de posesión como rector de la Universidad regional de Ernesto Martínez Ataz, quien ha concedido la siguiente entrevista a la revista LA CERCA en la que reflexiona sobre el estado actual de nuestra Universidad, transmitiendo también su entusiasmo por “seguir trabajando por esta institución que me acoge desde hace 20 años”, manifiesta.
Tras algo más de 20 años de la creación de la Universidad de Castilla-La Mancha, hoy en día nadie pone en duda el decisivo papel que ha realizado, y continúa realizando, en el desarrollo de la Región, en la modernización de sus pueblos y ciudades, en la vertebración socioeconómica de nuestra Comunidad Autónoma, así como en la actividad de sus empresas e instituciones.
Para el rector de la Universidad de Castilla-La Mancha, Ernesto Martínez Ataz, la universidad tiene la responsabilidad de la educación en el más alto nivel, por eso, en poco más de 20 años “hemos ayudado y ayudamos en la preparación de nuevas generaciones de castellano-manchegos que no han tenido que abandonar su tierra para alcanzar una cualificación competitiva y convertirse en responsables empresariales, políticos o científicos”, significa, destacando que el capital más importante es la formación, la inteligencia formada y la disponibilidad de profesionales para todas las iniciativas, tanto privadas como públicas.
Además, prosigue el Rector, desde la Universidad de Castilla-La Mancha “hemos tenido claro, desde el principio, que debíamos contribuir al desarrollo regional, tanto en los aspectos educativos y culturales como en el científico, social y económico”, asegura Ernesto Martínez Ataz.
Ernesto Martínez Ataz, consciente de que la historia de las universidades es la de irse adaptando a los tiempos que cada vez evolucionan más deprisa, no duda en afirmar que no se debe abandonar nunca la idea de progreso continuo, ya que el proceso de consolidación es el del perfeccionamiento continuado e indudablemente, asevera, cumplir y mejorar las funciones esenciales de docencia e investigación, hacer bien ambas cosas, así como continuar trabajando al servicio de la sociedad que nos acoge, son los mejores avances.
Precisamente, en la actualidad la Universidad se encuentra inmersa en un proceso de reestructuración del sistema educativo ante la necesidad de armonizar desde la excelencia los sistemas universitarios de los distintos países de la Unión Europea.
De ahí la creación del Espacio Europeo de Educación Superior (EEES), en el que “la Universidad de Castilla-La Mancha fue una de las pioneras en el desarrollo de los programas de calidad que posteriormente se han estandarizado para la adaptación a Bolonia”, señala, demostrando esta afirmación con los buenos resultados obtenidos en la Facultad de Medicina, cuyo prestigio, bajo su punto de vista, responde a que se hizo un buen proyecto y a una nueva metodología de aprendizaje docente, que se traduce en la formación de licenciados en Medicina con una sólida base científica, verificada por el índice de aprobados de la Facultad de Medicina en los exámenes MIR, que ronda cada año en torno al 97%, lo que la sitúa entre “las mejores de España en estas pruebas”, subraya.
En este contexto de adaptación al Espacio Europeo de Educación Superior se ha creado la Unidad de Innovación y Calidad Educativa, cuyos objetivos pasan por liderar, coordinar y dar apoyo a los esfuerzos institucionales para ajustar las enseñanzas a las recomendaciones que emanan de distintas instancias en el diseño del EEES.
Además, se han creado programas de formación específica al profesorado y se han implantado con carácter experimental los créditos ECTS, que ya se encuentran funcionando en cursos completos en 18 centros. En este proceso de construcción de la universidad sin fronteras, la UCLM está potenciando la formación en idiomas a través del desarrollo de un programa de aprendizaje de inglés, “Aprende Inglés en tu Campus”, dirigido a la comunidad universitaria.
En opinión del Rector, el nuevo modelo educativo servirá para mejorar la capacitación de los alumnos, sobre todo porque les convierte en los protagonistas activos de su proceso de aprendizaje y, consecuentemente, serán mejores profesionales cuando se incorporen a su actividad laboral, ya que habrán interiorizado el proceso de formación permanente, tan necesario en una sociedad en continua evolución.
Los Sistemas de Tecnologías de la Información de la Universidad de Castilla-La Mancha están entre los mejores de la Universidad española.
Así, el Centro de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (CTIC) posee los últimos avances en materia de redes de comunicaciones y proceso de datos, por lo que Ernesto Martínez Ataz garantiza que en este aspecto la Universidad de Castilla-La Mancha está excelentemente posicionada: se ha completado la red de WI FI, que posibilita el acceso a Internet sin cables a toda la comunidad universitaria, se han renovado 2.637 equipos personales para Personal Docente Investigador y Personal de Administración y Servicios y se han equipado aulas de informática de libre acceso en todos los campus, con más de 400 equipos de última generación.
Paralelamente, se ha producido un avance constante en la administración telemática de la institución, con la incorporación de aplicaciones de automatrícula, la asignación de cuentas de correo electrónico a alumnos de Bachillerato o la mejora de los canales internos de comunicación.
En cuanto a la distacia existente entre los campus universitarios, “gracias a la tecnología, acortamos distancias entre los diferentes campus de esta institución, ya que la Universidad de Castilla-La Mancha se asienta sobre una de las redes de telecomunicaciones más potentes del país y la fibra óptica nos permite tener multitud de videoconferencias entre los campus, por lo que la comunicación es tan fluida que cualquier miembro de la comunidad universitaria puede estar en permanente contacto con otros compañeros las 24 horas del día”, certifica el Rector.
Ernesto Martínez Ataz atribuye el prestigio acumulado por la Universidad de Castilla-La Mancha al esfuerzo de toda la comunidad universitaria. En cuanto al Personal Docente e Investigador, cree que en este momento hay una excelente plantilla, 2.271 profesores, de los que 1.092 son doctores, que está llevando a cabo un importante proceso de adecuación al Espacio Europeo de Educación Superior, si bien es cierto que con la implantación de nuevas titulaciones y la adaptación a Bolonia, “tendremos, con seguridad, mayores necesidades de profesorado”, prevé.
Por otra parte, destaca el excelente nivel de relaciones institucionales que mantiene la Universidad regional, tanto con el resto de las instituciones académicas del país, como con las extranjeras, principalmente las europeas y latinoamericanas, con las que se mantienen numerosos convenios de colaboración en materia de investigación o de intercambio de profesores y alumnos, señalando la sólida red cooperativa con las universidades europeas que se sustenta en el programa Erasmus.
Según el informe de la Conferencia de Rectores de Universidades Españolas, La Universidad en cifras, la Universidad de Castilla-La Mancha ocupa el puesto trece del total de las universidades españolas en ingresos por Investigación, Desarrollo e Innovación y es la undécima en excelencia investigadora, según los informes independientes de diferentes organismos nacionales.
A pesar de que Castilla-La Mancha es una región que por razones históricas “ha conseguido subirse al tren de la investigación tarde, para ser jóvenes, hemos recorrido un largo camino gracias a nuestra gente y a los medios que hemos puesto a su disposición”, sostiene Martínez Ataz.
En este sentido, el Rector cree que el nivel de colaboración universidad-empresa es muy satisfactorio, razón por la cual, “hemos puesto a disposición de los empresarios la Oficina de Transferencia de la Investigación que, dependiente del Vicerrectorado de Investigación, cuenta con una sede en cada campus y mantiene una relación fluida con los empresarios emprendedores de Castilla-La Mancha, a los que ayuda a ser más competitivos”, asegura.
Por otra parte, Ernesto Martínez Ataz señala la importancia del Parque Científico y Tecnológico de Albacete, “el complemento ideal para los investigadores, al tiempo que potencia el tejido empresarial y económico, siendo a su vez una salida laboral para nuestros egresados que estudian carreras científico-tecnológicas”, observa, para añadir que la existencia de estos elementos de progreso es radicalmente importante para una región como la nuestra, que “quiere ponerse a la altura de las comunidades europeas más avanzadas, y, en especial, para nuestra Universidad y su trabajo cotidiano”, destaca el Rector.
Uno de los principales retos que marca la recién modificada Ley Orgánica de Universidades es contar con los empleadores para definir los nuevos títulos de grado y posgrado.
Por ello, el programa educativo de cada centro universitario tiene incluido un cuadro de prácticas tutorizadas con el fin de formar titulados y profesionales a la vez, de manera que los alumnos pueden hacer prácticas laborales a lo largo de la carrera en las mejores empresas de la Región.
Según indica el Rector, siete de cada diez empresas regionales que contratan titulados universitarios tienen en su plantilla, al menos, un titulado de la Universidad de Castilla-La Mancha y cerca de 2.900 alumnos han hecho prácticas en ellas durante el último curso académico.
Ernesto Martínez Ataz califica de muy buenas las relaciones existentes entre la Universidad y las grandes empresas que se están instalando en la Región: “Nuestro reto es estar presente en todas aquellas empresas que se implican en el desarrollo de Castilla-La Mancha y, como centro de alta investigación que somos, estamos presentes en aquellas que necesitan, y nos la demandan cada día, mano de obra científica, técnica o intelectual”, asegura.
Dado el gran desarrollo que están teniendo las energías renovables en la Región, la Universidad de Castilla-La Mancha creó hace varios años el Instituto de Energías Renovables, situado en el Campus de Albacete, y ofrece el Máster en Energías Renovables, que tiene dos ediciones: una en Ciudad Real y otra en Albacete. También trabajan a diario en esta dirección varios investigadores y muchos alumnos, especialmente en desarrollo de pilas de combustible, producción y uso del hidrógeno o sistemas de concentración solar, biodiésel e incluso valorización de residuos para convertirlos en biomasa.
Con esta espectacular actividad docente e investigadora, el Rector asevera que la Universidad capacita a los profesionales en los desafíos de las energías renovables, ya que la oferta de especialistas formados en la Universidad de Castilla-La Mancha en la materia es grande y la colaboración con las empresas del sector aumenta día a día.
Por otra parte, añade el Rector, hemos desarrollado un programa específico, denominado UCLM Emprende, que depende del Vicerrectorado del Campus de Albacete y de Proyectos Emprendedores. Esta iniciativa, plenamente consolidada, promueve la cultura emprendedora y contribuye a la creación de empresas por parte de los alumnos, egresados, el Personal Docente e Investigador y de Administración y Servicios.
La Universidad de Castilla-La Mancha, con el fin de promover la educación y la cultura entre las personas mayores de 50 años, creó la Universidad de Mayores José Saramago.
Esta iniciativa comenzó a gestarse en 1999 en Talavera de la Reina, donde comenzó a desarrollarse en el curso académico 2001-2002 y, en 2005, su implantación en Albacete supuso la total implementación de la Universidad de Mayores, con una sede en cada campus de la Universidad de Castilla-La Mancha.
El número de alumnos que cursan estudios en la Universidad de Mayores José Saramago demuestran la necesidad de este programa y un alto grado de aceptación de este tipo de oferta educativa, en progresivo aumento año tras año: el curso académico 2006-2007 contó con 710 alumnos, un centenar más que el curso anterior.
A juicio del Rector, este colectivo demandaba una oferta formativa de calidad para compensar carencias o, sencillamente, para enriquecerse cultural y personalmente, por lo que no duda en afirmar que la Universidad de Mayores constituye una de las iniciativas que “materializa nuestra vocación de servicio a la sociedad en que nos asentamos y por la que ofrecemos a nuestros mayores de 50 años la oportunidad de ingresar en la Universidad”, señala Ernesto Martínez Ataz, rector de la Universidad de Castilla-La Mancha.
La política de infraestructuras y medios de la Universidad de Castilla-La Mancha se caracteriza por una continuidad en inversiones, tanto en nuevos edificios y equipamientos como en la reparación, ampliación y mantenimiento de los mismos, de forma que se ha pasado de 370.000 metros cuadrados construidos a principios de 2004 a 409.000 en la actualidad, lo que ha supuesto un incremento del 10,5%.
En el campus de Albacete las obras más representativas son el Centro de Experimentación Animal, la pasarela de la Facultad de Medicina, el Instituto de Informática 13A, el Centro Regional de Investigaciones Biomédicas o el Jardín Botánico.
El Consejo de Gobierno y el Consejo Social de la Universidad regional han aprobado recientemente un nuevo plan de inversiones que contempla la construcción de más de 22.000 metros cuadrados en todos los campus, con un presupuesto de 34 millones de euros, a lo que hay que añadir otros dos para la construcción de los centros de Investigación de Informática, en Ciudad Real, y de Nanotecnología, en el campus de Toledo, financiados con fondos FEDER.
En Albacete se construirá un nuevo edificio polivalente, con una inversión de 7,5 millones de euros, que se destinará a usos múltiples y en el que se ubicarán aulas, seminarios y despachos; se ampliará el Instituto de Investigación del Jardín Botánico, el Aula Magna del edificio Melchor de Macanaz, además de otras actuaciones menores.
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