La ministra española de Sanidad y Política Social, Trinidad Jiménez, y el comisario europeo de Empleo, Asuntos Sociales e Igualdad de Oportunidades, Vladimir Spidla, han hablado con los medios de comunicación en Madrid sobre la apertura del Año Europeo de Lucha contra la Pobreza y la Exclusión Social 2010.

La Conferencia inaugural, que será el 21 de enero, contará con la presencia del presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, y del presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso.

También asistirán al acto, en la sede del Ministerio de Sanidad español, el presidente del Grupo de Reflexión sobre el futuro de la UE, Felipe González, y los ministros de Asuntos Sociales de otros cinco países europeos.

Trinidad Jiménez ha destacado que la cohesión social es “uno de los grandes ejes de la Presidencia Española de la UE” y que la conferencia es el comienzo de un trabajo activo que deberá ser continuado por la Presidencia belga en el próximo semestre.

Pese a ser una de las regiones más desarrolladas del mundo, la UE cuenta con 80 millones de pobres, el 16% de su población, según datos de Eurostat. Uno de cada diez europeos vive en hogares en que ninguno de sus miembros trabaja. Además, el 8% de los ciudadanos que trabajan también se hallan en situación de pobreza.

De ahí que la Eurocámara y el Consejo Europeo designaran 2010 como Año Europeo, con el fin de renovar el compromiso de la UE y de los gobiernos nacionales y sensibilizar a la opinión pública sobre la pobreza y la exclusión social.

La ministra española y el comisario europeo coincidieron en la necesidad de planificar el nuevo ciclo político iniciado con el Tratado de Lisboa y proponer objetivos a largo plazo en la negociación de la Estrategia 2020 para la recuperación económica.

Según el comisario Spidla, un 89% de los europeos pide a sus gobiernos soluciones urgentes para reducir la pobreza. Además, un 74 por ciento considera que la UE juega un papel importante en la lucha contra ella.

El comisario abogó por “alentar a algunos países a que hagan más de lo que han hecho hasta ahora” en materia de protección social y citó como ejemplo a su país, la República Checa, que gracias a una Seguridad Social eficaz posee uno de los índices de pobreza más bajos de la UE, un 8 por ciento.