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Eurocopter, la división de helicópteros de EADS, inauguró el 28 de marzo de 2007 su nueva fábrica en Albacete. El acto, presidido por el presidente de la Junta de Castilla-La Mancha, José María Barreda Fontes, y el presidente del Grupo Eurocopter, Lutz Bertling, tuvo lugar en uno de los hangares del complejo industrial bajo una intensa lluvia, interpretada por ambos como símbolo de la prosperidad que esta planta traerá a la ciudad de Albacete.
Junto a los máximos representantes de Castilla-La Mancha y Eurocopter, participaron en este acto inaugural el secretario de Estado de Defensa, Francisco Pardo Piqueras; el alcalde de Albacete, Manuel Pérez Castell; y el presidente de EADS-CASA, Francisco Fernández Sainz.
A pesar de que la fábrica de Albacete inició su actividad a principios de este año, oficialmente se adhería al mapa de la industria aeronáutica en el momento en que las tres autoridades españolas y los dos representantes del Grupo Eurocopter pulsaron un botón rojo conectado a una gran pantalla en la que todos los asistentes pudimos ver cómo Albacete aparecía junto a las más importantes ciudades europeas dentro del sector aeronáutico.
La consolidación del Grupo Eurocopter en nuestra ciudad completa el triángulo de la industria aeronáutica en Castilla-La Mancha, cuyos vértices ya existentes son Almagro e Illescas, y convierte a España en el tercer pilar del Grupo Eurocopter, junto a Francia y Alemania.
El 28 de marzo de 2007, tuvo lugar la inauguración oficial de la planta de Eurocopter en Albacete en un concurrido acto en el que se dieron cita importantes autoridades políticas y cargos militares, así como una variada representación empresarial y social.
El acto, presentado por Alfonso García, subdirector de Los Desayunos de TVE, estuvo presidido por el presidente de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, José María Barreda Fontes y el presidente del Grupo Eurocopter, Lutz Bertling, acompañados por el secretario de Estado de Defensa, Francisco Pardo Piqueras; el alcalde de Albacete, Manuel Pérez Castell; y el presidente de EADS-CASA, Francisco Fernández Sainz.
Con el acto simbólico de pulsar un botón rojo conectado a una gran pantalla en la que se representaba el mapa de Europa y sus principales puntos dentro de la industria aeronáutica, la ciudad de Albacete, como principal centro de producción de Eurocopter España, tercer pilar del Grupo, se sumaba oficialmente a las ciudades que desarrollan una importante actividad en el mundo aeronáutico. Con este gesto, Albacete y Castilla-La Mancha se incorporaban al mapa de la industria aeronáutica internacional, iniciándose así una nueva etapa, la consolidación de esta nueva factoría, que sin duda alguna producirá un profundo cambio en la ciudad y un desarrollo sin precedentes.
Tras el descubrimiento de la placa inaugural y la visita al hangar que acoge una exposición fotográfica conmemorativa del centenario de la construcción del primer helicóptero, cerró la inauguración de la factoría aeronáutica de Albacete una exhibición aérea de la patrulla acrobática Aspa del Ala 78 del Ejército del Aire, que presentaba así su tabla de exhibición de la temporada 2007 con nuevas maniobras que demuestran las capacidades del helicóptero Eurocopter EC 120B “Colibrí”.
Una vez que Eurocopter, en su diseño estratégico, se decidió a invertir en España, no fue fácil conseguir que se decantase por Albacete porque hubo competidores muy importantes y fuertes, como Madrid, Barcelona, Zaragoza o diversas ciudades de Andalucía, pero finalmente, se decidió que fuera en Albacete, una decisión de la que el presidente de Eurocopter, Lutz Bertling, está altamente satisfecho, lo que le llevó a manifestar que si tuviera que realizar otra vez la elección, Albacete sería la apuesta de nuevo.
Estableciendo un paralelismo entre los molinos de viento que Don Quijote confundió con gigantes y los helicópteros de Eurocopter, Bertling definió la nueva planta de Albacete como “un gigante, pero un gigante de verdad, un gigante industrial que fabrica molinos de viento voladores”, aseguró, reconociendo el trabajo conjunto de las diferentes administraciones y Eurocopter, así como el apoyo entusiasta de la ciudad de Albacete.
También hubo un reconocimiento en las palabras del presidente de Eurocopter a la labor de los trabajadores que, con su motivación y pasión, “están comprometidos con nuestro futuro y orgullosos de pertenecer a nuestra familia”, los clientes, “nuestra base más sólida” y los accionistas, “que confían en nosotros a pesar de los tiempos difíciles en los que vivimos”, significó, para manifestar su firme intención de no defraudar a quienes tanta confianza tienen depositada en el Grupo Eurocopter.
El 12 de mayo de 2005, el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, anunció en el Debate del Estado de la Nación que la nueva planta de Eurocopter en España se instalaría en Albacete y en menos de dos años se ha conseguido que la factoría esté operativa, un periodo de tiempo que el presidente de EADS-CASA, Francisco Fernández Sainz, consideró como un récord en la industria de Eurocopter, resaltando el trabajo realizado para conseguir que la empresa tenga el futuro asegurado en los próximos 20 años.
Para Francisco Fernández Sainz, con la inauguración de la planta de Eurocopter en Albacete se ha cerrado una etapa para abrir otra en la que se cede el relevo a los trabajadores que, bajo su punto de vista, son los que atesoran la clave del éxito de cualquier empresa: “No estamos en la meta sino en la línea de salida de una carrera muy larga”, determinó, para asegurar que el apoyo y la compresión recibida de la administración local y regional será recompensada con el trabajo, la tecnología, la riqueza y el bienestar”, garantizó.
Agradeciendo el esfuerzo realizado por todos y, en especial, a las personas que han delineado la arquitectura estratégica del proyecto, el presidente de EADS-CASA hizo una alusión al secretario de Estado de Defensa, el albaceteño Francisco Pardo Piqueras manifestando su seguridad de que, desde su nuevo puesto, Francisco Pardo continuará luchando por el buen desarrollo del proyecto.
Creado en 1992, el Grupo Eurocopter es una División de EADS (European Aeronautic, Defense and Space Company), líder mundial de la industria aeroespacial, de defensa y servicios relacionados. En el entorno europeo, Eurocopter se ha convertido, a través de fases sucesivas en la primera empresa aeronáutica totalmente integrada, con tres entidades de la mayor importancia: la sociedad matriz, Eurocopter; su filial alemana, Eurocopter Deutschland; y su filial española, Eurocopter España. El Grupo Eurocopter cuenta con seis plantas principales de desarrollo y producción distribuidas en tres países: en Francia, Marignane y La Courneuve; en Alemania, Donauwörth y Ottobrunn; y en España, Cuatro Vientos y Albacete.
El Grupo Eurocopter, con 14.000 empleados y la gama civil y militar más amplia del mundo, tiene una fuerte presencia mundial. En 2006, Eurocopter confirmó su posición de número 1 mundial en la fabricación de helicópteros con un volumen de ventas de 3.800 millones de euros, con pedidos por 615 nuevos helicópteros y una cuota de mercado del 52% en los sectores civiles y parapúblicos. Los productos del Grupo representan actualmente el 30% de la flota mundial de helicópteros. Su fuerte presencia mundial está asegurada por 17 filiales, situadas en los cinco continentes, y una extensa red de distribuidores, agentes autorizados y centros de mantenimiento. Actualmente hay en funcionamiento 9.800 helicópteros Eurocopter en 140 países, por cuenta de unos 2.800 clientes.
En palabras del secretario de Estado de Defensa, Francisco Pardo, “Eurocopter es una locomotora que tira con fuerza del desarrollo de la industria aeronáutica en Castilla-La Mancha y con la inauguración de la factoría de Albacete la industria de helicópteros toma cuerpo en España, convirtiendo a nuestro país en el tercer pilar de Eurocopter, junto a Alemania y Francia. Eurocopter sitúa a Castilla-La Mancha y a Albacete en el mapa aeronáutico internacional y nuestra tierra da un salto de gigante para convertirse en uno de los referentes de la industria aeronáutica mundial”, significó.
La planta de Eurocopter en Albacete se encuentra ubicada en el Parque Logístico y Aeronáutico, situado en el vértice que forman las carreteras CM 3203 (Carretera de Las Peñas) y la futura A-32, Linares-Cartagena, junto a la Maestranza, la Base Aérea y el Aeropuerto.
Sobre 800.000 m2, el Parque Logístico y Aeronáutico, se compone de 94 parcelas distribuidas en 17 manzanas, de las que las cuatro que se encuentran más al norte se destinarán a usos de carácter aeronáutico, como la propia factoría de Eurocopter que se extiende sobre una superficie de 150.000 m2. El Polígono y la nueva planta de Eurocopter en Albacete constituyen un auténtico polo aeronáutico regional, convirtiendo a la Comunidad Autónoma en uno de los territorios más atractivos de nuestro país para desarrollar nuevos proyectos empresariales.
Sobre este aspecto incidió el presidente de Castilla-La Mancha, José María Barreda, al significar que la instalación en Albacete de Eurocopter y el desarrollo de este polo aeronáutico “va a suponer un imán, una atracción que va a drenar hacia nuestra ciudad todavía más inversiones, más empresas del mismo sector, un sector muy importante para que mejoren las condiciones de competitividad de nuestra tierra porque estamos ante un sector muy estratégico de una gran importancia”, destacó, aportando los datos de la Encuesta de Innovación Empresarial, elaborada por el Instituto Nacional de Estadística, según los cuales el sector aeronáutico es el que más invierte en empleo cualificado; así mientras que el resto de empresas destina una media de 30.000 euros al año a la innovación, las empresas del sector aeronáutico invierten 4 millones y, del mismo modo, mientras que la mayor parte dedican a formación 15.000 euros al año, en el caso de las empresas del sector aeronáutico sube a 70.000.
Para José María Barreda, la enorme transformación y el salto cualitativo sin precedentes que Castilla-La Mancha está dando se debe a la concurrencia de diversas circunstancias pero, sobre todo, a una trilogía revolucionaria: la democracia en España, la Autonomía en Castilla-La Mancha y la incorporación a Europa. Por ello, quiso recordar que Castilla-La Mancha no es más que la parte de un todo, todavía mucho más importante, que es España, integrada por 17 Comunidades Autónomas y, aunque haya una gran descentralización, no sólo administrativa sino también política, “formamos una unidad nacional, garantizada por la Constitución Española”, manifestó, para añadir “somos españoles a fuerza de ser castellano-manchegos, cuanto más castellano-manchegos somos más españoles nos sentimos y estamos muy orgullosos de que así sea”, subrayó, sin olvidar que España está a su vez en la Unión Europea en un contexto de mundialización en el que este continente tiene muchas posibilidades.
Por último, José María Barreda invitó a todos los empresarios presentes, procedentes de diversos lugares de España y de Europa, a invertir en una Región en la que no faltan razones para considerar que se trata de una apuesta segura, enumerando así unas condiciones objetivas de infraestructuras y la estabilidad política, así como su capital humano, físico y tecnológico.
En esta Región, continuó, “estamos lejos del mar, lejos de la montaña pero muy cerca del firmamento gracias a Eurocopter, gracias a que en Castilla-La Mancha hemos perdido el miedo a volar, tenemos confianza en nosotros mismos y esto no ha hecho más que empezar”, concluyó el Presidente, no sin antes recordar al Alcalde de Albacete que siempre contará con el apoyo del Gobierno regional.
Para conseguir que Albacete fuera la ciudad elegida por Eurocopter, todas las instituciones españolas han colaborado para lograr la consecución del proyecto. El secretario de Estado de Defensa hizo alusión a los dos años de intenso trabajo para hacer realidad el proyecto y para poner en marcha todo su potencial de generación de un gran polo de atracción de la industria aeronáutica: “Desde que se conoció esta decisión, el Gobierno de España, el Gobierno de CLM, el Ayuntamiento de Albacete, empresarios, sindicatos y otras instituciones nos pusimos manos a la obra, todos a una, en un clima de entendimiento y diálogo que es el principal valor que hace de esta Región una tierra fértil, en la que germinan con éxito y se convierten en realidad proyectos importantes y estratégicos”, destacó Francisco Pardo, sin olvidar el esfuerzo del presidente de Eurocopter, Lutz Bertling; de su predecesor, Fabrice Brègier; del presidente de EADS-CASA, Francisco Fernández Sainz; así como de los directivos, los técnicos y los trabajadores de Eurocopter, “que han convertido ya a Albacete en su ciudad y a Castilla-La Mancha en su Región”, apostilló.
Para Francisco Pardo, secretario de Estado de Defensa, con la puesta en marcha de la factoría, se ha abierto la puerta de entrada del “empleo de calidad, de la alta tecnología aeronáutica, de la investigación, del desarrollo y de la innovación más puntera en esta gran casa de todos que es España”, significó, añadiendo que para Albacete entra el futuro que afianzará su crecimiento económico y su desarrollo social. Castilla-La Mancha, al igual que toda España, vive un momento de gran expansión económica, con tasas de crecimiento que revelan un gran potencial de progreso y en este contexto, “Albacete y Castilla-La Mancha han apostado sobre seguro por el sector aeronáutico porque éste es ya un pilar de progreso de nuestra Región, una industria tecnológicamente muy avanzada y en permanente evolución con un carácter dual, civil y militar, que atrae muchas empresas y que tiene un gran potencial de exportación”, advirtió Francisco Pardo, aseverando que hay que aprovechar este buen momento para “dar un salto cualitativo en nuestro desarrollo industrial y convertir a Castilla-La Mancha en un imán para la industria aeronáutica nacional e internacional”, manifestó el secretario de Estado de Defensa.
Eurocopter lleva a cabo en España todas las actividades relativas a los helicópteros, desde el desarrollo de nuevos productos al soporte de las aeronaves en servicio hoy en España, donde se desarrollan actividades de ingeniería, fabricación, modernización, entrega y apoyo logístico, con total responsabilidad en la comercialización, dirección de programas y soporte al producto de los helicópteros en España. Asimismo, con participación de pleno derecho, está involucrada en el desarrollo de programas avanzados, como son el nuevo helicóptero de combate Tigre del Ejército de Tierra español y del EC135 para las versiones policial, sanitaria y de defensa y el nuevo helicóptero de transporte táctico NH90, en los que incidió el alcalde de Albacete, Manuel Pérez Castell, recordando la actividad que ha empezado a desarrollar y que se desarrollará en la fábrica de Albacete.
Manuel Pérez Castell realizó un breve recorrido por la diversas gestiones que fueron necesarias para que el proyecto de Eurocopter España se ubicara en Albacete y resaltó todas las ventajas que poseía la ciudad para que la decisión fuera efectiva: su red de comunicaciones, la tradición aeronáutica de la ciudad desde 1924, la existencia del único aeropuerto civil de Castilla-La Mancha, la Maestranza, la Base Aérea, la oferta de suelo industrial, el Parque Científico y Tecnológico vinculado a la Universidad de Castilla-La Mancha, así como un tejido industrial y social que apostaba por el proyecto. A todo ello, el Alcalde añadió el Parque Logístico y Aeronáutico, con cuya creación “apostamos por el manantial de la historia aeronáutica de Albacete para dar cabida a toda nuestra esperanza de crecimiento y consolidar una localización estratégica de Albacete en el sureste de España”, manifestó Manuel Pérez Castell.
Como colofón a la inauguración de la planta de Eurocopter en Albacete, el 29 de marzo salía, con destino al Servicio de Salud de Cataluña, el primer helicóptero, modelo EC-135, fabricado en la planta albaceteña.
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