La de es una de las cajas más fuertes de nuestra Región, una Sociedad Cooperativa de Crédito que surge para dar respuesta a la financiación de los socios que forman parte de la misma. Además, con el fin de aprovechar sinergias, tanto de territorio como estructurales y financieras, la Caja Rural de Albacete se encuentra inmersa desde hace unos meses en un proceso de integración con la Caja Rural de para crear una Caja Rural única en Castilla-La Mancha.

La directora General de la Caja Rural de Albacete, María Victoria Fernández Martínez, a la que hemos entrevistado para la realización del siguiente reportaje, nos ha informado sobre los próximos pasos a realizar dentro del proceso de fusión con la Caja Rural de Toledo, la situación actual de su entidad, los resultados del año 2008 y el momento actual del sector agrícola, siendo este último el motor que dio origen a la Caja albaceteña en el año 1964.

Ante la situación actual de la coyuntura económica y en pro de dar mayor información a los agricultores, el Palacio de Congresos de Albacete acogió, el 4 de marzo de 2009, organizada por Caja Rural de Albacete, una jornada sobre el Sector Empresarial Agrario donde asistió el consejero de Agricultura y Desarrollo Rural de Castilla-La Mancha, José Luis Martínez Guijarro. Los temas debatidos fueron, entre otros, el “Chequeo médico de la PAC y condicionalidad con ayudas agrarias”, una ponencia que, sin duda, esperaban los agricultores asistentes a la jornada ya que existen muchas dudas al respecto.

Caja Rural de Albacete, 45 años de servicio

El Grupo Caja Rural, actualmente uno de los principales grupos bancarios operantes en España, cuenta con una gran solidez financiera y patrimonial: 59.000 millones de euros en activos, fondos propios de 4.790 millones de euros. Más de 3.500 oficinas y 13.100 empleados.

La creación del Grupo por parte de las Caja Rurales les permite ofrecer a sus socios y clientes una gama y un nivel de calidad de productos y servicios de carácter universal, especializado y personalizado, gracias a los amplios conocimientos que de sus mercados posee cada Caja Rural, tanto a niveles regionales como provinciales y locales. Las Cajas Rurales del Grupo tienen, por tanto, un campo de actuación definido para desempeñar su papel de forma diferenciada pero no aislada, porque la cooperación dentro del Grupo permite acceder a ámbitos más amplios. Así pues, el Grupo Caja Rural puede prestar los mismos servicios que los bancos y que las cajas de ahorros, manteniendo intacta la vinculación con su ámbito territorial. El Grupo Caja Rural cuenta con el apoyo de determinadas entidades participadas, la Asociación Española de Cajas Rurales, el Banco Cooperativo Español, la Sociedad Rural Servicios Informáticos y la compañía de Seguros RGA, para el desarrollo de su actividad.

La Caja Rural de Albacete surge como entidad financiera para el campo como respuesta a la demanda crediticia de los agricultores. Fue en mayo de 1964 cuando abrió sus puertas la primera Caja Rural de Albacete, en lo que es hoy la oficina Urbana 2 de la Calle Mayor nº 58, frente al edificio de Comisiones Obreras y UGT. Hace ya 45 años.

Gran presencia en toda la provincia de Albacete

Hoy por hoy, la Caja no solo está con los agricultores y, sin dejarlos de lado, ha diversificado sus sectores. La Caja cuenta con 73 oficinas en Albacete y Murcia, una amplia red de cajeros en ambas provincias y en centros comerciales de Albacete.

Como modalidad de apoyo para las localidades más pequeñas existe también lo que ellos llaman “oficina desplazada”, o lo que es lo mismo, una oficina que depende de la oficina madre de Albacete y que presta los mismos servicios que cualquier urbana de Albacete o la provincia, con un horario reducido. Están en diversas localidades como la de reciente apertura en Alcadozo, San Pedro y Villavaliente.

Una variada y amplia oferta de servicios

Caja Rural de Albacete, no solo se ha centrado en el Sector Agrario, sino que la continua modernización a la que está sometida le permite ofrecer productos específicos a otros sectores y ser competitivos a nivel general. Esto ha permitido a Caja Rural de Albacete convertirse en una entidad de referencia. “El campo, como siempre, se adapta al cambio”, con estas palabras, María Victoria Fernández, directora General de Caja Rural de Albacete, definía muy claramente la situación actual de los agricultores.

Los daños causados por las inclemencias del tiempo y otros factores como incendios o fauna salvaje, pueden ocasionar grandes pérdidas. Es por ello que los agricultores pueden contratar en cualquier oficina de la Caja Rural de Albacete el seguro que más se adapte a sus necesidades, además de gozar de un trato personalizado.

Seguros RGA, la compañía de seguros de Caja Rural de Albacete, se convierte, además, en la primera entidad del sector asegurador agrario en conseguir el certificado de calidad AENOR según la norma internacional ISO 9002 y del que hoy se benefician más de 75.000 asegurados.

Otro servicio que ofrecen es el de Laboratorio: La Caja Rural de Albacete dispone de un servicio, en colaboración con el Instituto Técnico Agronómico Provincial de Albacete, con el fin de ayudar a sus clientes a la tecnificación y el aumento de rendimiento de sus explotaciones, con la aplicación de las más modernas técnicas para la solución de sus problemas (marcadores moleculares para diagnóstico viral, identificación de variedades y razas de animales y plantas). A través de este servicio podrán realizar: análisis de tierras, foliares y de plagas.

Con relación al sector vitivinícola, y a pesar de la crisis de precios por la que atraviesa el sector, “las cooperativas y bodegas de nuestra provincia siguen aporstando en mejorar sus instalaciones y maquinarias”, asegura la Directora General.

Por otro lado, en el sector agroalimentario se siguen haciendo inversiones y preparando el cambio. “Es un sector que crece pero que debe adecuarse a los tiempos que corren y para ello pueden contar con la Caja Rural de Albacete”, promete María Victoria Fernández.

Martínez Guijarro: “Debemos avanzar en la profesionalización de las cooperativas”

El 4 de marzo, en la jornada “Caja Rural de Albacete y el sector empresarial agrario”, celebrada en el Palacio de Congresos de Albacete, estuvo presente el consejero de Agricultura y Desarrollo Rural, José Luis Martínez Guijarro, quién manifestó que esta era una magnífica oportunidad para reflexionar y para expresar cuales son las actuaciones que hay que llevar a cabo de cara al futuro.

“Existen nuevos retos en la agricultura y la ganadería, inclusive dentro del sector forestal”, exponía el Consejero, para matizar que entre ellos destacan el chequeo de la PAC y todo lo relacionado con la ecología y el medio ambiente.

Además, señaló Guijarro, sobre la aplicación de la nueva OCM del Vino y gracias a las gestiones llevadas a cabo por la Consejería de Agricultura no hizo falta esperar a la publicación del Real Decreto ya que desde hace varios meses se podían presentar las solicitudes para la gestión de ayudas a la destilación de alcohol de uso de boca, como así también las solicitudes de arranque de viñedo.

“Debemos avanzar en la profesionalización de las cooperativas”, propuso el consejero de Agricultura, para añadir que la comercialización es uno de los retos más grandes que tienen que afrontar los cooperativistas. La fusión de estas cooperativas, explicaba Guijarro, sobre todo cuando son pequeñas, daría como resultado una empresa más grande y el mejor ejemplo para ver el éxito de este tipo de gestión es el caso de la unión entre las Cajas Rurales de Albacete y Toledo. Para la viabilidad de este tipo de fusiones, el Consejero aseguró prestar todas las ayudas necesarias desde el Gobierno Regional.

Caja Rural y la reforma de la OCM del Vino

Rafael Mendoza Ballesteros, responsable de Servicios Agrarios de Caja Rural de Albacete, manifiesta que desde la Caja han estado muy pendientes de cómo evolucionaba la reforma de la OCM del Vino, señalando que desde siempre han querido desempeñar un “papel de actor principal”.

Desde que se abrió en verano el plazo de solicitudes para las ayudas al arranque de viñedos, Caja Rural puso en marcha una campaña en todas sus oficinas para poder informar a los vinicultores sobre qué se estaban jugando con esta acción. Otra importante actuación de la Caja en la nueva OCM del Vino es la que se refiere al acuerdo de colaboración con la consejería de Agricultura y Desarrollo Rural para tramitar las ayudas a la destilación de alcohol de uso de boca.

Caja Rural de Albacete ha tramitado poco menos del 50% del total de ayudas a la destilación de uso de boca que han sido presentadas en la delegación de Agricultura de Albacete en la campaña actual.

En cuanto a los importes de las ayudas a la destilación, el Real Decreto para la aplicación de las medidas de apoyo al sector vitivinícola español, que fue publicado a finales del mes de febrero, estableció un importe de 700 euros por hectárea con derecho a ayuda.

Desde el año 2000, Caja Rural de Albacete está interviniendo de una forma activa en los Planes de Reestructuración y/o Reconversión del Viñedo. Con este fin, la entidad pone al servicio de los proyectos colectivos de reestructuración a un equipo humano cualificado y con experiencia en el asesoramiento y tramitación de estas ayudas.

Caja Rural de Albacete creó una línea especial de avales, con unas condiciones muy ventajosas, para que los viticultores de la provincia puedan solicitar a la consejería de Agricultura y Desarrollo Rural de Castilla-La Mancha el anticipo de las ayudas para la reestructuración del viñedo.

Novedades en las ayudas de la PAC

La principal novedad de la PAC del ejercicio 2009 está directamente relacionada con la aplicación de la nueva OCM del Vino.

El Consejo de Ministros del día 13 de octubre de 2008 aprobó la integración del sector del vino en el régimen del Pago Único.

En un comunicado, el ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino detalló que a partir de este año se asignan derechos de Pago Único a los agricultores que hicieron entregas de uva, posteriormente transformada en mosto no destinado a la vinificación, durante las campañas 2005/2006 y 2006/2007. Con esta incorporación, pasa la viña a ser considerada como tierra admisible y, por tanto, susceptible de recibir las ayudas del régimen de Pago Único.

Los viticultores que reciban la asignación provisional de derechos de mosto tienen que pasar a hacer la solicitud unificada de la PAC. En caso de no realizarla, esos derechos provisionales se van a perder pasando así a la reserva nacional.

Los fondos no gastados de las ayudas directas se podrán utilizar para financiar políticas activas que favorezcan determinadas actividades agrarias en el marco del Artículo 68 de la PAC (u opcionalmente para medidas en desarrollo Rural). Esto permitirá, si no es necesario o no se considera conveniente, no tener que realizar reducciones adicionales de los derechos de Pago Único para financiar estas actuaciones.

Desacoplamientos a partir del año 2010

De momento, hay un presupuesto de ayudas asignado hasta el año 2013. A partir del ejercicio presupuestario del año 2010 hay un desacoplamiento (desvinculación de ayudas a la producción) obligatorio, propuesto por la Comisión Europea. Los cultivos herbáceos y el olivar, desacoplarán las ayudas para el 2010; los forrajes desecados hasta el 2012; en el caso de los frutos secos, el arroz, las proteaginosas y las semillas, podrán continuar acopladas hasta el ejercicio 2012, en el que se integrarán en el régimen general.

La PAC se somete así a un “chequeo médico”, como ha dado en llamarse esta evaluación que reciben las ayudas directas al campo. Todo esto debido a diversos factores entre los que hay que destacar la suma de nuevos mercados agrarios a la UE con la incorporación de los países del Este.

Para favorecer a los agricultores, la Caja Rural concede a quien lo solicita un adelanto del pago de la PAC antes de la asignación del cobro, una consigna que se llevó a cabo el año pasado y que siguen manteniendo en éste.

La Caja Rural de Albacete goza de buena “salud”

Al respecto de cómo afecta la crisis a su entidad, María Victoria Fernández manifiesta que “la Caja Rural de Albacete goza de muy buena salud financiera”.

Los números del 2008 continuan con las líneas de anteriores años. Se ha incrementado la inversión crediticia un 11% y el beneficio neto al 10,49%. Además, se ha conseguido mantener a raya los ratios de morosidad, teniendo un índice por debajo de la media española.

Estos números reflejan que las cuotas de liquidez y solvencia de la Caja Rural de Albacete son buenas. En cuanto al ahorro de los clientes se han incrementado en un 7,28%.

“No hemos sufrido la crisis directamente en el año 2008”, asegura María Victoria, aunque es conciente que, debido a la misma, sus clientes sí están viendo mermados sus ahorros, “ya que en una época de coyuntura económica como la actual es cuando más necesarios se hacen”, puntualiza.

Integración con la Caja Rural de Toledo

La fusión entre las dos Cajas Rurales más grandes de Castilla-La Mancha dará origen a la quinta Caja Rural dentro del Grupo de Cajas Rurales de España.

Según Fernández, suele asociarse la integración de una Caja a otra como una situación de debilidad por parte de uno de los integrantes o por poca sanidad en las cuentas, “sin embargo este no es el caso de las Cajas Rurales de Albacete y Toledo, es un no rotundo”, afirma la Directora General, para añadir que este era un buen momento porque “ambas Cajas están muy bien de salud”.

La Caja de Toledo triplica en activos a la de Albacete, sin embargo, en el momento de la fusión, se establecería una situación de paridad, “acuerdo paritario de integración absoluta de igual a igual”, matiza María Victoria.

Este proyecto representará para Castilla-La Mancha una Caja única con un volumen financiero importantísimo, dado que “la integración entre dos entidades con completa liquidez y con una gran penetración en las provincias donde están situadas la convertirá en la segunda entidad de la Región”, explica María Victoria.

Otro de los aspectos a destacar de la fusión es la inexistencia de ningún coste socio-laboral debido al no solapamiento de las infraestructuras de ambas cajas, lo que por tanto no incidirá en los puestos de trabajo ni en el número de oficinas, cuestión, apunta Fernández, de la que han sido informados los respectivos Comités de Empresa.

La fusión también permite a la Caja Rural de Toledo pertenecer a “NoVanca”, dado que la de Albacete sí está.

NoVanca es una entidad financiera única, ofrece productos bancarios pero funciona comercialmente con el espíritu de una tienda.

Una fusión que cuenta con el beneplácito del presidente de la Junta, José María Barreda

El presidente de Castilla-La Mancha, José María Barreda, se reunió el 16 de enero con los presidentes de la Caja Rural de Albacete, Higinio Olivares Sevilla, y de la Caja Rural de Toledo, Andrés Gómez Mora, quienes le trasladaron su agradecimiento por el apoyo y la ayuda prestada de cara al proyecto de unión de ambas entidades.

El proyecto de integración se gestó en la práctica el pasado 29 de diciembre cuando Caja Rural de Albacete y Caja Rural de Toledo decidieron en sendos consejos rectores dar luz verde al lanzamiento de su proyecto de integración entre iguales.

“El proyecto es unir, integrar las dos Cajas Rurales de Albacete y Toledo con el ánimo de tener más fuerza para atender más y mejor a todos nuestros colectivos: empresarial, agroalimentario, cooperativas, pequeñas y grandes empresas, de esta tierra que es la nuestra”, expresó Higinio Olivares.

El presidente Barreda transmitió su enhorabuena a los responsables de ambas Cajas Rurales por iniciar un proyecto que, según declaró Higinio Olivares, comenzó hace unos meses y que “ahora empieza a recorrer este camino que nos corresponde hasta llegar al momento en el que las asambleas generales de ambas cajas den el pistoletazo de salida”.

Los presidentes de las Cajas Rurales de Toledo y Albacete proponen los meses de abril o mayo como fechas posibles para que las asambleas generales de ambas entidades den salida al proyecto de fusión de ambas cajas.

Solvencia del sistema financiero español

El Banco de España y el Gobierno de la Nación, sobre todo durante esta época de coyuntura económica, vienen promoviendo medidas de protección que aseguren la solvencia y la liquidez en el sistema financiero español.

A este respecto, la directora General de Caja Rural de Albacete sostiene que dentro del seno de las Cajas Rurales “existe la posibilidad de generarse los sistemas de protección necesarios, que no es otra cosa que una cobertura de solvencia y liquidez”. No obstante, aunque María Victoria cree firmemente en la solidez del sistema financiero español para afrontar y salir de esta situación económica, “la crisis obviamente no deja indiferente a nadie, inclusive a los Bancos y Cajas”, matiza.

Las entidades financieras en España son solventes, afirma Fernández, “porque han sabido fortalecer ‘sus riñones’ que no es otra cosa que la liquidez de una entidad”.

Actitud positiva para salir de la crisis

Pese a las quejas de algunos empresarios, desde la Caja Rural de Albacete su directora General garantiza que ellos no han restringido el crédito.

“Los créditos desde siempre se han otorgado en relación al volumen de negocio de las empresas que los solicitan. Se miran con lupa desde siempre, aunque hoy en día, debido a la situación general de inestabilidad entre las empresas, puede que se asignen menos créditos por cuestiones de morosidad”, argumenta. Además, continúa María Victoria, “se racionalizan los créditos pero no se cortan, así lo avala el porcentaje del ejercicio 2008 donde puede verse que la Caja ha crecido en crédito”.

Al respecto del sector de la construcción y de su caída en la economía española, Fernández señala que se ha producido un efecto ‘boomerang o de dominó’. “Junto con la caída de este sector, se han visto golpeados otros sectores como el de servicios”, se lamenta María Victoria.

La directora General de Caja Rural de Albacete mantiene una actitud positiva al respecto de la crisis, “debemos reactivar la economía”, sostiene, para concluir que “desde luego por parte de Caja Rural de Albacete, y en el futuro con la de Toledo, no caben dudas de que así será”.