Un campo diseñado por Severiano Ballesteros

El Club de golf “Las Pinaillas” es un completo complejo de ocio en el que se pueden practicar diversos deportes, ya que cuenta con un club deportivo que consta de tres pistas de tenis, un campo de golf, dos pistas de paddle, dos piscinas y un campo de fútbol 7 de hierba; así como las instalaciones necesarias para facilitar la práctica de estos deportes: vestuarios, cuarto de palos, taquillas y tienda de artículos deportivos. Además, el complejo dispone de otras instalaciones reunidas en la casa club, con cafetería y restaurante, cuya explotación está actualmente cedida a un hotel de Albacete, donde se puede disfrutar de un magnífico día.

En cuanto al campo de golf, el trazado de sus 18 hoyos fue diseñado por Trayectory, empresa de Severiano Ballesteros, con una longitud de 6.252 metros y pensado para completarse en 72 golpes. Adaptado a las dificultades del entorno natural del terreno, el campo posee un recorrido muy variado y adaptable a cualquier jugador independientemente del handicap que posea. Los greens no son muy pequeños y cada hoyo es completamente diferente.

Rodeado de una vegetación mediterránea, el campo de golf se complementa con una amplia zona de prácticas que incluye putting-green, bunker de ensayo y green para los golpes de aproximación. Este complejo deportivo posee unas infraestructuras que se adaptan a cualquier evento: por un lado, es asequible para que los aficionados puedan practicar sin necesidad de ser expertos y, por otro, cumple los requisitos necesarios para que cualquier profesional pueda competir.

El trazado del campo, a primera vista, puede parecer sencillo por la amplitud de sus calles, pero la dificultad de sus greenes y la posición de sus obstáculos hacen que se convierta en un recorrido exigente, capaz de hacer disfrutar del golf a todo tipo de jugadores con independencia de su handicap. Esta característica es uno de los factores que han contribuido a la gran atracción que ejerce el Club para aficionados y profesionales de dentro y fuera de la provincia.

Un deporte que se puede practicar a cualquier edad

El campo de golf Las Pinaillas es capaz de hacer disfrutar a todo tipo de jugadores con independencia de su handicap.

El golf es un deporte que puede practicar toda la familia pero, como todo deporte, precisa dedicación y ganas de aprender. Hay personas que con 95 años siguen practicándolo y niños de cinco años que ya están aprendiendo y aficionándose a él.

Desde su inauguración, el club de golf cuenta entre sus instalaciones con la Escuela Infantil de Las Pinaillas, en la que un gran número de niños aprenden y practican este deporte.

Los directivos del Club tienen muy claro que el futuro de este deporte son los niños y adaptan el calendario de estos cursos al calendario escolar.

En este sentido, dentro del calendario de competiciones se celebran torneos para que los más pequeños compitan y demuestren sus avances, para su propia satisfacción y la de sus familiares. El próximo evento de este tipo es el Trofeo Lacoste Promesas, que tendrá lugar los días 4 y 5 de octubre.

Esta afición existente entre los miembros más pequeños de las familias, junto a la que está calando cada día más entre el sector femenino, ha hecho que el golf se erija como un deporte ideal para practicar en familia.

Estos dos factores han contribuido a que con el paso del tiempo se haya incrementado el número de socios.

Por otra parte, el golf fomenta e invita a la sociabilidad, puesto que permite el diálogo y el intercambio de opiniones mientras se realizan los hoyos.

Además, se trata de un deporte sano que permite realizar ejercicio físico de forma amena y muy entretenida a toda la familia.

Al alcance de todas las economías

Para los profesionales, la posición de los obstáculos de Las Pinaillas hace que su recorrido sea exigente y atractivo.

Algunos deportes siempre se han identificado con un alto poder adquisitivo por parte de las personas que los practican y el golf es uno de esos deportes que siempre han estado rodeados de un halo de elitismo. Aunque no está siendo fácil que el golf se desvincule de los deportes que se consideran de élite, los directivos del club “Las Pinaillas” siempre han mostrado un gran interés por quitar al campo la etiqueta de elitista y ponerlo a disposición del máximo número de deportistas y aficionados.

El golf no es un deporte autodidacta, por lo que hay que tomar algunas clases, en las que un profesor da unas nociones de cómo hay que coger el palo, cómo hay que darle a la bola, etc.; y cuando estima que el alumno está capacitado para jugar en el campo le da el handicap, con el que ya puede jugar en cualquier campo de España.

El primer paso fundamental para que una persona aprenda a jugar al golf es conocer este deporte, ir poco a poco y realizar un recorrido por el lugar para conocer y saber de qué se trata. Para visitar el campo de golf hace falta ser guiado por un experto, un conocedor del terreno, porque algunos lugares pueden ser peligrosos, debido a los golpes de bolas de los que están jugando en el momento.

Económicamente, el golf no es más caro que otros deportes. Para practicarlo, como para cualquier otra actividad deportiva, solo se necesita equipamiento e indumentaria adecuados, además de los palos, las bolas y un guante. Lo más importante son los zapatos, que tienen que ser especiales para no perjudicar el terreno de juego. En cuanto a la ropa, lo más adecuado es un polo y un pantalón de tela que sea cómodo.

En “Las Pinaillas” se puede encontrar todo lo necesario para la práctica de este deporte en una tienda especializada que se encuentra en sus instalaciones.

“Las Pinaillas” está apostando por el aumento y la conservación del monte autóctono de la zona

Al cuidado del medio natural, el Club de Golf Las Pinaillas le presta un especial interés.

Desde su creación, la mayor apuesta del Club ha sido el cuidado del entorno en el que está situado, para lo cual se plantaron árboles autóctonos en las zonas blancas que no eran parte del terreno de juego, con la finalidad de que el campo quedase integrado en el bosque autóctono de la zona.

A este mantenimiento del entorno natural se le sigue prestando un especial interés, puesto que con estas premisas de conservación del medio ambiente se ha logrado aumentar el ecosistema que existe alrededor del río Júcar.

El cuidado de los animales que habitan el bosque, sobre todo las aves, también es parte del compromiso de la directiva del Club de golf “Las Pinaillas”.

En 2005 finalizó el grueso del proyecto que era consolidar el campo de golf. Posteriormente, se plantaron más de cuatrocientos árboles, a parte de los que ya había, y todos los años, los meses de verano se dedican al pinchado y resembrado de los greenes, especialmente durante el mes de agosto, para que estén en perfectas condiciones para jugar al golf en el mes de septiembre, que es cuando se reinicia la actividad de los torneos, después de un verano sin competiciones.

Respecto a los torneos, los meses de septiembre, octubre y noviembre están totalmente copados, de manera que todos los fines de semana hay torneo. La temporada de otoño se abre, a principios de septiembre, con el Trofeo Feria de Albacete, que siempre tiene un alto índice de participación, y finaliza en diciembre, con el Trofeo de Navidad, que este año se celebrará el 13 de diciembre.

Un deporte al que se juega desde hace siglos

Los cuidadosos detalles del Club de Golf Las Pinaillas le confieren un gran atractivo para los jugadores.

A pesar de que algunos historiadores sostienen que el golf se originó en los Países Bajos (la palabra holandesa kolf significa ‘palo’), los romanos tenían un juego en el que usaban un palo curvado y una bola hecha de plumas, que puede haber sido la fuente original del juego.

El golf, tal como lo conocemos hoy, nace en algún lugar de la costa este de Escocia a principios del siglo XV.

El primer documento escrito en el que se hace referencia al golf es un acta de 1457 promulgada por el rey James II, en la que se ponía límites a la práctica de este deporte para evitar que la gente jugara durante el tiempo que debían dedicar a practicar el tiro con arco. La promulgación de esta ley refleja el auge que había adquirido el golf en el siglo XV.

Sin embargo, esta ley y otras posteriores fueron ignoradas por los escoceses, lo que obligó al rey Jacobo IV a admitir el juego del golf a principios del siglo XVI.

Su nieta María, más adelante María I Estuardo, llevó el juego a Francia, donde fue educada. Sus ayudantes en el campo de golf recibían el nombre de cadets (‘alumnos’), término que se adoptó posteriormente en Escocia e Inglaterra y se convirtió en caddy o caddie.

La primera referencia al golf en la población histórica de St. Andrews data de 1552 y en el año 1600 el golf causó tal furor en la aristocracia londinense que las autoridades tuvieron que intervenir para proteger al público y obligaron a los jugadores a jugar en el campo.

Asentamiento de las bases del golf actual

Para el Club de Golf Las Pinaillas, el proyecto más importante es seguir creando jugadores de golf entre sus socios.

En el siglo XVIII se establecieron las primeras asociaciones de golf, como la Honourable Company of Edinburgh Golfers, en 1744; la St. Andrews Society of Golfers, en 1754, y que en 1834 tomó su nombre actual, el Royal and Ancient Golf Clob of St. Andrews por concesión del rey Guillermo; y el Royal Blackheath, en 1766 muy cerca de Londres, donde se acordó fijar la fecha de la introducción del golf en Inglaterra en 1608.

El primer club de golf que se creó en España fue en Las Palmas de Gran Canaria en 1891. En 1894, se estableció la Asociación Americana de Golf (United States Golf Association-USGA) para regular el juego en Estados Unidos y México.

En 1921, el R&A impuso un límite en el tamaño y peso de la bola de golf que produjo una separación entre el juego en Europa y América (regulada por el USGA). Actualmente el golf mundial se regula conjuntamente por la R&A y la USGA. Cada cuatro años acuerdan las modificaciones que se publicarán en las Reglas Oficiales de Golf.

El campo de Augusta se abrió en 1933. El primer US Masters se jugó allí en 1934 y fue ganado por Horton Smith. Gary Placer de South Africa rompió el monopolio americano al ganarlo en 1961. Posiblemente, el golpe de golf más famoso que se haya dado nunca sea el que realizó Alan Shephard golpeando una bola en la luna, en 1971, que fue visto por una audiencia de millones de personas de todo el mundo. El palo que empleó está en el museo de la USGA.

Gran afición al golf en Albacete y provincia

El cuidado de los animales que habitan en el bosque, sobre todo las aves, es parte del compromiso del Club Las Pinaillas.

Aunque con el paso del tiempo el club de golf “Las Pinaillas” ha visto incrementarse el número de aficionados de manera sorprendente, para la directiva, una vez consolidado el Club, el proyecto más importante es seguir creando jugadores de golf entre sus socios.

Además, los niños que actualmente están aprendiendo a practicar este deporte a través de la Escuela Infantil de golf, indudablemente, dentro de poco estarán jugando en el campo, lo que es muy importante ya que en la directiva del Club son conscientes de que el porvenir de cualquier proyecto depende en una gran parte de esa juventud que constituye el futuro.

De cualquier forma, es sorprendente el gran número de aficionados que hay ya en toda la Región, ya que al Club se acercan a jugar personas de toda la Comunidad Autónoma y, por supuesto, de toda la provincia (El Bonillo, La Roda, Almansa, Hellín, etc.).

Las Pinaillas no sólo está a la altura de cualquier club de golf de España sino que en cuanto al cuidado y la conservación es superior a la de otros campos, fundamentalmente en comparación con otros lugares en los que existen problemas de agua, por ejemplo en Levante, aunque Albacete también sea una zona afectada por la sequía.

Seducidos por el atractivo del campo de Las Pinaillas, la afluencia de jugadores de fuera de la provincia es cada vez mayor.

A pesar de que en Castilla-La Mancha existen varios campos donde se puede jugar al golf, la gran diferencia de Las Pinaillas es que tiene un campo de 18 hoyos de hierba y riego, que es la forma más adecuada de jugar a este deporte.

Seducidos por el atractivo del campo del club de golf “Las Pinaillas”, la afluencia de jugadores de fuera de la provincia es cada vez mayor. De hecho, la directiva del Club también dirige sus esfuerzos a atraer jugadores de otras provincias cercanas como Valencia, Murcia, Almería y Madrid.

En la época de verano no acuden muchos socios de la ciudad a jugar pero sí hay mucha gente de fuera que viene a conocer el campo.

La concurrencia de gente de fuera en momentos puntuales como es en épocas de torneos, mayo y septiembre, coincidiendo este último con la Feria, ha producido en alguna ocasión problemas con la ocupación hotelera.

Lo que es una evidencia es que todos los que han pasado por las instalaciones del Club, jugadores profesionales y aficionados al golf, han quedado satisfechos, como prueba el reconocimiento y el buen nombre que tiene el club de golf “Las Pinaillas” fuera de las fronteras de la provincia y de la Región.

El club de golf “Las Pinaillas” ha supuesto un gran valor añadido para la economía de Albacete

Vista de la Casa Club del campo de golf de Las Pinaillas.

El Club de golf “Las Pinaillas” está contribuyendo directamente a la economía de la provincia de Albacete, prueba de ello es que, año tras año, el Club gestiona la reserva de un gran número de habitaciones de hotel.

Existen jugadores que vienen a pasar solo el día y los que vienen a pasar el fin de semana en Albacete, que son los que utilizan los hoteles, restaurantes y comercios de la ciudad. Desde el propio Club se les informa de los lugares turísticos y de distracción en la ciudad de Albacete y su provincia.

Desde la inauguración del Club hasta la fecha, han pasado por las instalaciones centenares de jugadores profesionales y aficionados al golf. No hay que olvidar que la climatología de Albacete es idónea para practicar este deporte, a lo que se añade las magníficas instalaciones del Club, así como un trato al cliente de alta calidad.

Aunque el Club se financia a través de la cuota de los socios propietarios, hay que añadir el dinero que dejan en taquilla los jugadores que no son socios; los ingresos procedentes del restaurante, puesto que “Las Pinillas” dispone de un servicio de restauración de alta calidad que organiza celebraciones por encargo, no solamente a los asociados del Club sino también a particulares; y por último, hay que contar con los ingresos de la tienda, dotada del material más avanzado para la práctica de este deporte.