Castilla-La Mancha ha sido pionera en la elaboración de una Ley de Parques Arqueológicos, una norma que comenzó a hacerse realidad con la inauguración de los Parques Arqueológicos de Segóbriga, en la provincia de Cuenca, el de Carranque en Toledo, el de Alarcos en Ciudad Real y el de Recópolis en Zorita de los Canes (Guadalajara). A estos cuatro señalados se les unirá muy pronto de manera oficial el Parque Arqueológico del Tolmo de Minateda, en Hellín (Albacete).

A fin de dar un mayor valor, a los ya muchos atractivos turísticos de la Ruta del Quijote, a su paso por la provincia de Albacete, hemos querido editar en este mismo número de la revista La Cerca de Castilla-La Mancha dos reportajes especiales dedicados al que muy pronto será oficialmente el Parque Arqueológico del Tolmo de Minateda en Hellín (Albacete) que, junto con los otros cuatro parques oficialmente abiertos en la Región, cumplirá con lo previsto en la Ley de Parques Arqueológicos de Castilla-La Mancha que determina que exista uno por cada una de las provincias de la Región. Uno de los reportajes editados en esta revista está dedicado al yacimiento arqueológico del Tolmo de Minateda y el otro a las pinturas rupestres de Minateda, ambas secciones conformarán, junto a otras de interés arqueológico, el próximo Parque Arqueológico de Minateda que, aunque actualmente está en construcción su Centro de Interpretación, ya está siendo visitado por todos aquellos amantes del estudio de nuestra historia más remota.

Con motivo del IV Centenario de la publicación de la primera parte de una de las novelas más importantes de la Literatura universal, El Ingenioso Hidalgo don Quijote de La Mancha, el Gobierno regional, entre otras muchas iniciativas, trazó el corredor ecoturístico más largo de Europa: la “Ruta de don Quijote”.

Su recorrido atraviesa los mismos escenarios naturales donde Cervantes situó las andanzas de un jinete enamorado y de su fiel escudero, convirtiendo el luminoso, ancho y profundo paisaje manchego en reflejo del mundo, y las aventuras y desventuras de sus héroes en el resumen de cuantos delirios, ambiciones e ideales inalcanzables inquietan todavía el corazón de todos y cada uno de los hombres. Esta ruta, que aspira a ser catalogada como Patrimonio de la Humanidad por sus valores culturales y medioambientales, invita a conocer la región elegida por Cervantes como cuna del “Ingenioso Hidalgo” y ofrece al viajero la posibilidad de recorrer unos parajes que desde hace 400 años forman parte de nuestra memoria.

Por la provincia de Albacete discurren tres de los tramos de esta Ruta de don Quijote, el tramo nº 5, de Albacete a Alcaraz y Bienservida, el nº 2 de San Clemente a Villanueva de los Infantes por las Lagunas de Ruidera y el nº 6 de La Roda a los Campos de Montiel. Excepto el tramo nº 5 que discurre en su totalidad por la provincia de Albacete, los otros dos comparten camino con las de Ciudad Real, Cuenca y Toledo.

Este número especial de la revista La Cerca está dedicado exclusivamente a las localidades de Albacete por las que pasa esta Ruta, por lo que únicamente nos detendremos en ellas. No obstante se da una ligera explicación de todas y cada una de las etapas que componen todos los tramos mencionados, pero muy sesgada y tan sólo a efectos de situar al lector sin que pierda la perspectiva geográfica de los tramos en cuestión. Igualmente se han obviado los mapas de las rutas que no pasan por la provincia de Albacete.

En definitiva, con este número especial dedicado a la Ruta del Quijote por la provincia de Albacete, se ha tratado de dar demanda a los numerosos lectores de la revista La Cerca que una y otra vez nos han pedido la posible edición de un número de estas características. Además, la edición de la Ruta del Quijote en su totalidad conllevaría la publicación no de una revista, sino de un libro de varias cientos de páginas, lo que no es el objeto, al menos actualmente, de los editores de La Cerca.

Si el lector desea conocer detalles del resto de localidades por donde pasan los tramos mencionados en este número especial de La Cerca, rogamos acudan a números anteriores de esta publicación. Queremos dejar bien claro que no hemos pretendido hacer una publicación dedicada al turismo en la provincia de Albacete, sino sólo al que hace referencia a la Ruta del Quijote a su paso por ella. Entendemos que la provincia de Albacete, en su totalidad, alberga lugares llenos de encanto y patrimonio pero el fin de esta edición se ciñe únicamente a las localidades por donde pasa la Ruta del Quijote por la provincia de Albacete.